тварь, воспитанная книгами
История одной попаданки, переросшая в рассказ о старом-новом Дреноре и о том, каким мне видится этот аддон Варкрафта. Дренорские орки разных кланов, Альянс, Орда и приключения. Фик ещё далеко не закончен, но мне хочется начать выкладывать его именно сегодня, в честь дня рождения одного чудесного человека.
Моей варкрафтовской музе и замечательному другу. Дариона, ещё раз с днём рождения!
Джиллиан казалось, что этот день тянется целую вечность. Не потому, что он такой ужасный – наоборот, он прекрасен. Когда ещё вчера ты в Подгороде спорила с подругой, уговаривая её, что ничего страшного не случится, а сегодня перед тобой лежит новый мир.
- Я на Дреноре! Я на Дреноре! - это хотелось вопить в полный голос, и она вопила, когда здешний забавный двухголовый ящер – рилак нёс её по воздуху. Если снизу кто-то что и услышит, ну, подумает, что девушка боится полёта. А Джиллиан чувствовала себя как во сне или в сказке.
А ведь в первый раз слово «Дренор» ничем сказочным не звучало. Родной мир орков, лежащий в руинах, очередные эльфийские интриги. Это всё прошло стороной, во-первых, потому что не касалось её напрямую, во-вторых, потому что смотреть на изуродованный мир – нет, спасибо. Можно съездить на Мёртвый шрам – дешевле выйдет.
Да и в этот раз Дренор поначалу был опасностью, порталом, поглотившим самых отважных… Но потом они возвращались, и рассказывали про настоящий огромный живой другой мир. Про то, как в снегах ставился гарнизон, как буквально выгрызали место для другого поселения у джунглей, и как постепенно мелкие лагеря разрастались в настоящие крепости. Про то, что это Дренор, каким он был годы и годы назад. Про орочьи кланы, про крылатый народ араккоа, про жутковатые живые растения, так не похожие на спокойных древней. А если у тебя есть подруга-магесса, и она несёт службу в гарнизоне, то ты вдруг понимаешь, что эта красота на расстоянии одного шага. Одного камня возвращения, на котором вы можете прыгнуть вдвоём.
Вивиана поначалу заявила, что тащить лазутчицу-недоучку (ну да, с фехтовальным искусством у Джиллиан не шло совсем, хотя на поясе и висели два кинжала – дескать, я не безоружна) в дикие места не будет, что там вообще-то идёт война и подумай головой. Но честное слово, Джиллиан и так думала. Что бояться ей уже нечего, а так можно сидеть в родном городе до нового пришествия Артаса. Она не собирается идти геройствовать, в одиночку с кем-то там сражаться или вообще сражаться. Чем она будет так сильно отличаться от тех работяг гарнизона, которых Вивиана честила жуткими лентяями? Если их этот мир не слопал сразу, то и её не проглотит.
В итоге магесса сдалась. Правда, фыркнула, что «Ты-то не лентяйка, тебе не хватит посидеть в гарнизоне». Но заодно сделала королевский подарок – карту всех станций летунов, потребовав только не соваться туда, где слишком опасно. Деньги есть – развлекайся.
Деньги действительно были. Смешно сказать, уже став нежитью, Джиллиан по старой памяти какое-то время продолжала копить на приданное, пока до неё не дошло, как это теперь глупо. Да и потом как-то не транжирила, и отложенную сумму тоже особо не трогала – пусть лежит. Вот и пригодится – полетать, купить какую-то мелочь на память. Может, сделать ставку на здешней арене в Награнде – никогда она таким не увлекалась, но Вивиана рассказывала про те бои с воодушевлением, дескать, лучше, чем у нас. Да мало ли что можно, главное, что у неё есть это путешествие.
читать дальше Хребет ледяного огня с высоты был невероятно красив – переливы белого, серебристого, голубоватого, хотя девушка хорошо осознавала, что будь она живой, куталась бы и тряслась, а не любовалась пейзажами. Орочьи поселения выглядели куда менее привлекательно, разве что захваченная крепость огров впечатляла размерами. А за перевалом, как оказалось, лежала совсем другая картина. Горы, зелень и тепло. Судя по рассказам Вивианы, в здешние леса, как бы красиво они не выглядели сверху, соваться было запрещено, не то можно и самой стать растением. Ужасных огромных гроннов она при пролёте не разглядела, зато увидела что-то похожее на нынешний Оргриммар.
- Это Железные доки, - пояснил здешний хозяин летунов, взъерошенный рыжий тролль, - Там гаррошевские прихвостни корабли делают.
- А разве эти доки не взорвали? - до Подгорода доходили слухи, что наши (впрочем, вместе с не-нашими, то-есть дренеями и вообще альянсовцами) разрушили какой-то очень важный порт.
- Щас! Погромили их неплохо, сам там был, но они потом живенько всё отстроили и стражу выставили. Сейчас мы их покусываем, запускаем лазутчиков, те бесятся, а корабли их всё равно по морям ходят. Так и сидим! Если они про этот летучий пост пронюхают, будет плохо. Я-то свалю, у меня видишь какая птичка, - огромная птица с роскошными синими перьями явно могла унести даже таурена, не то, что тролля, - но вот потом долго ждать придётся, пока они не успокоятся. Ладно, я так долго могу болтать, а только ночь скоро. Ты куда думаешь дальше, к нашим или дальше, до Звериной заставы?
Джиллиан посмотрела на карту.
- А ваши – это кто?
- Друиды, - тролль ухмыльнулся, - мы вот тут, в Гряде Небоводья сидим. Если тебе жмёт, что там, получается, ордынцы с Альянсом вместе, то не надо туда, а если нет…
- Пожалуй, я до Гряды Небоводья, - альянсовцы девушку не беспокоили, тем более, кто не знает, что друидам эта война до свечки, а само название места звучало красиво.
И оно заслуживало такое имя – внизу, у подножия скал, шумели волны моря, а сама гряда возносилась точно до неба. Темнеющая лазурь сверху, темнеющая лазурь под ногами. Точно совсем дикий мир, ждущий своих первопроходцев. Хотя столбы дыма, которые она видела в полёте, несколько портили картинку. Впрочем сейчас, вечером, они постепенно терялись, сливались с общими сумерками.
А ещё Джиллиан поняла, что опасности Дренора сильно преувеличены. Да, друиды в Гряде несли стражу, но стоило посмотреть, как они держатся, чтобы сообразить – не так тут всё страшно. Ворген, играющий в кости с троллем, философски жующая какой-то местный фрукт тауренша… не выглядели они великими героями, напрягающими все силы в борьбе. Просто солдаты, а вернее, учёные. Среди них была заметна странная пернатая фигура, то ли у кого-то так своеобразно получался совух, а то ли и местный житель. Можно будет спросить, если не у него, так у кого-то из здешних.
Пока что лагерь готовился к ночи, на костре булькал суп, пряный запах напоминал, что последний раз девушка перекусила в полёте сушёным мясом, и было это… в первой половине дня. Наверно, надо подойти к здешней старшей, вроде как всем распоряжается вон та кельдорейка, сказать, что хотела бы тут переночевать, выяснить, как расплатиться за ночлег – деньгами или, как у друидов между собой принято, каким-то делом на общую пользу. Но Джиллиан стояла, прижавшись к скале, чувствуя спиной нагретый камень. Вечер сглаживал краски, раскидистое дерево выглядело уже не густо-зелёным, а просто тёмным. Самое лучшее время для лазутчика – даже очень зоркие глаза тебя не замечают. Как там говорит неумолимый Грегори Чарльз, наставник всех тех, кому не хватает знаний и таланта для изучения любого из видов магии, и силы – для того, чтобы махать двуручным мечом, тренироваться надо при любой возможности? Вот и потренируемся в чужой местности.
Тихо-тихо она скользнула в сторону от друидского лагеря. Прищурилась, разглядывая окружающий пейзаж. Впереди лежала большая долина у подножия горы, там сейчас тоже вспыхивали огоньки костров и факелов. В первый миг девушка чуть не взвизгнула, услышав странный звук, но потом сообразила, что это – свиньи выясняют отношения за особо вкусный кусок. Ну точно Оргриммар.
Лезть в саму долину Джиллиан не собиралась, но вот подойти поближе и посмотреть с высоты, сильно ли местные, коричневые орки отличаются от привычных зелёных, хотелось. Забавно, получается, вот эти орки должны были бы прийти воевать к нам. А их потомки стали нашими союзниками. Как бы не трещал по швам временами договор Оргриммара с Подгородом, но всё же до окончательного разрыва не дошло. И язык тут похож – она напрягла слух, вылавливая разговор. Да, вполне понятный, двое патрульных переругиваются насчёт охамевшего пеона, вообразившего себя кузнецом.
Патрульных?!
Джиллиан невольно вцепилась в рукоять кинжала. Она как-то не подумала, что орки будут обходить долину и по верху, а со сторожевой башни иди заметь затаившегося лазутчика. Но здесь, на довольно узкой тропинке… Будь враг один, она бы, может, рискнула попытаться напасть, ударить его или столкнуть вниз. Но их двое, нет, даже, трое. Значит, вжаться в скалу, замереть, не дышать. Вы никого тут не боитесь, вы ругаетесь между собой… вы не ищете меня.
Хрустнувший под сапогом камешек прозвучал не громче лёгкого хлопка, но одна из патрульных, высокая орчанка, зыркнула в сторону девушки. Джиллиан почти прилипла к камню, молча глядя, как троица патрульных всё-таки проходит мимо… и тут та остроглазая быстро развернулась, и вцепилась в плечо лазутчицы. Девушка безумно отмахнулась кинжалом, вскрикнула, когда руку перехватили и вывернули. Одного из стражников она умудрилась пнуть, но на этом удача и кончилась. Та, заметившая её, была слишком опытна, а её помощники умели действовать вместе. Лазутчицу скрутили, наскоро связав руки.
- Да она ещё и кусаться пыталась. Может, ядовитая какая? - возмущалась получившая пинка. Её товарищ откликнулся, что от бледнокожих добра не жди, а тут вон и глазищи как у кошки.
- Редкая добыча, - низко рыкнула командирша, разом пресекая спор, - Доставим её вождю. Будет брыкаться – свяжем и ноги.
Джиллиан замерла, изображая покорность. Так у неё остаются шансы сбежать, а вот если её потащат полностью спутанной, то тут уже не вырвешься.
«Я всё ещё в сказке», - мысленно сказала она себе, «Только очень страшной».
Только мысль о сказочности не давала ей разрыдаться, начать умолять, или слепо вырываться, пока орки либо не скрутят её полностью, в процессе что-нибудь переломав – хватка у них была действительно железная, либо не добьют, решив, что с добычей слишком много возни. В сказке с героиней может быть много плохого и жуткого, но там никогда не умирают… совсем, до конца. Там всегда в нужный момент кто-то отвернётся, позволив тебе скрыться, всегда стражник окажется глупым или сочувствующим.
Главное, самой не наделать глупостей. Вы мне связали руки, вы молодцы, отобрали кинжалы. Но вы плохо знаете, как может изгибаться тренированная кисть, особенно если ты не слишком обращаешь внимания на боль. Можно аккуратно развязать узел, или хотя бы ослабить. Джиллиан осознавала, что если орки сейчас её выронят, то она, скорее всего, вывихнет руку. Впрочем, глянув вниз, она поняла, что это будет меньшей из проблем при таком падении. Желание брыкаться пропало окончательно.
Хотя патрульные шли вполне уверенно, успевая на ходу обсуждать свою добычу. Командирша покрутила в пальцах кинжал, фыркнула: «Неплохая игрушка». В её руке он действительно казался детским оружием, но почему-то стало обидно.
Бесконечный спуск закончился, Джиллиан, чуть оглянувшись, увидела, что огонёк сторожевой башни мерцает точно среди звёзд на небе. Сейчас её конвоиры пошли спокойнее, наверняка были уверены, что теперь девушке бежать просто некуда. Действительно, подниматься обратно по незнакомой тропинке с погоней за спиной – задача та ещё, не догонят, так сорвёшься или наверху перехватят. Они миновали очередной силуэт какой-то машины, сходу Джиллиан бы не сказала, что именно должно делать это металлическое чудовище. Ничего, главное, что за ним можно будет спрятаться. И такое тут не одно, а орки видят в темноте хуже, чем нежить. Да, они знают местность, так что игра в кошки-мышки будет равная. С небольшим кусочком форы.
Где-то в её сумке должна лежать порция парализующей пыли. Запорошит глаза и заставит расчихаться любого живого. И пока эта троица будет фыркать и хвататься за лицо, Джиллиан сумеет найти здесь укромный уголок, затаиться и достать камень возвращения. Дорогая игрушка, но без неё Вивиана её бы точно сюда не потащила. Он теперь связан с таверной гарнизона, так что несколько минут, и ты в полной безопасности. Правда, узлы на руках затянуты на совесть, а расстегивать сумку одними кончиками пальцев жутко неудобно. Ничего, у неё есть время…
Даже сейчас, когда темнота наступающей ночи сменилась светом множества факелов, когда они вошли в местную крепость, время и шансы у неё есть. Патрульные шли быстро, торопясь к своему вождю, зато они почти не обращали внимания на то, что делает пленница, лишь бы она шевелила ногами. Ногти уже скользнули по чему-то гладкому. Камень возвращения? Но сейчас привести его в действие не получится, остановят и отберут. Сначала нужна пыль.
Она почти не разглядывала залы и коридоры, по которым они проходили, слишком поглощённая своей задачей. Что-то, конечно, видела - всё здешнее выглядело даже не Оргриммаром, а какой-то орочьей пародией на Стальгорн. Чёрная гора и впрямь была из какого-то тёмного камня, так что изнутри она выглядела не менее мрачно, чем снаружи. И здесь надо будет спрятаться, вот хотя бы за такой статуей. Фигуры орка и элементаля казались злобными, но, наверно, кусаться не будут. Если только…
Застёжка чуть поддалась, и вещь легла в руку. То гладкое и скользкое было не камнем и точно не мешочком с пылью, а флаконом с приворотными духами. Сувенир с праздника влюблённых, запах роз и ещё чего-то неуловимого. А парализующая пыль, может, так и осталась в её комнате, или лежит в другой сумке, до которой она не дотянется.
Продолжая сжимать флакон, бездумно ослабляя крышку, девушка подняла голову. Путь закончен, да, троица ждёт награды от своего вождя. И игра Джиллиан, её путешествие тоже закончено. Впору заскулить, просить о пощаде, только вряд ли местные умеют щадить.
Идущая к воинам массивная фигура внушала ужас. И от отчаяния Джиллиан резко дёрнула кистью, выплеснув на себя всё, что было в флаконе. «Может, хотя бы не убьют…»
- А ну не брыкайся, тварь! - встряхнула её за шиворот командирша патруля.
- Отпусти, здесь ей некуда бежать, - низкий голос звучал повелительно, хотя вождь говорил негромко. Хватка тотчас разжалась, девушка смогла нормально встать и выпрямиться. Бежать действительно было некуда, троица патрульных стояли совсем рядом, отрезая пути к отступлению. Оставалось только замереть, смотреть и слушать. Вождь, огромный орк, едва ли не на голову выше своих воинов, тоже разглядывал её, и когда взгляды встретились, Джиллиан невольно опустила глаза.
Командирша, решив, что пленница и впрямь никуда не денется, начала доклад: - Мы поймали это существо на краю долины, она шпионила за работой над машинами. При ней было оружие, - она протянула вождю кинжалы. Тот взял их, Джиллиан с болезненной пристальностью отметила странную правую руку – кисть не то затянута в перчатку, не то просто цвет кожи намного темнее. Вторая патрульная сорвала с пояса девушки сумки и почтительно положила к ногам вождя.
Он молчал, не обращая никакого внимания на вещи. Патрульная, заметив расстёгнутую сумку, было хотела выдать пленнице подзатыльник, но не рискнула. Эта странная пауза заставляла орков нервничать.
Обычно пленники у клана Чёрной горы долго не жили. Если речь шла о схватках между кланами, то взятого в плен орка могли потом и отпустить, когда залижет раны, чужаков же допрашивали и убивали. Так велит традиция. Орки Чёрной горы никогда не унижались до того, чтобы доверять работу рабам, точно огры, или устраивать с ними кровавую потеху. Бледнокожее существо не выглядело той, кто знает хоть что-то важное… но вождь Чернорук осознавал, что не сможет её убить. Не сможет отдать такой приказ. У неё странные глаза – жёлтые, светящиеся, как у дикой кошки, и он не понимал, почему не хочет увидеть их потускневшими, мёртвыми.
Пальцы сильнее сжали её клинки. Тонкие и хрупкие, как и сама эта странная чужачка. Может, духи пламени подают ему знак? Если ты однажды ступил на тропу шаманов, не думай, что сможешь легко с неё сойти и вновь жить, как раньше.
- Редкая и ценная добыча, - разорвать напряжённую тишину потребовало усилия, но вождь не должен выглядеть растерянным, - Вы заслужили награду.
Напряжение схлынуло, воины переглянулись, гордые проделанной работой. Что ж, патруль Тейры действительно хорош.
- Мы вернёмся к обходу, - отчеканила командир, - Возможно, проявятся её сотоварищи.
- Удачи в охоте, - усмехнулся Чернорук, заставляя себя держаться спокойно. Кинжалы со звоном упали на пол, и только сейчас бледнокожая девушка снова вскинула глаза. Пеон, повинуясь его жесту, подобрал её сумки и оружие, но пленница, не отрываясь, смотрела на вождя. Точно тоже зачарована. Он молча коснулся её плеча, заставляя следовать за собой, бледнокожая пошла. Даже сейчас, явно испуганная и растерянная, она двигалась почти бесшумно. Тейра и впрямь проделала очень хорошую работу, поймав эту девчонку.
Джиллиан сама не знала, что поразило её больше – эта жуткая пауза, когда вождь, видимо, решал её судьбу, или услышанное перешёптывание двух молодых патрульных. «- А мы не сказали, что она кусается и, может, ядовитая. – Ты думаешь, Чернорук испугается этой твари?». Лёгшая ей на плечо тяжёлая орочья лапа напугать сильнее просто не могла.
Вождь Чернорук, командир Орды, когда она ещё была под демонами, тот, кто вёл её на штурм Азерота. Грозный военачальник, о котором нынешние орки вспоминают с неприязнью, уважением и опаской (и первая легко объясняется последней). И сейчас Джиллиан в его власти.
Она никогда не боялась орков. Несмотря на все рассказы старшего поколения о том, как зверствовали опьянённые Скверной воители, на любовь коркронской стражи к похвальбе и угрозам. Ну да, они грубы, они легко ввяжутся в драку или её устроят, но при этом не злобны, просто, будем честными, диковаты. А здесь чувствовалась действительно железная дисциплина, и это очень хорошо доказывало: ты не знаешь, что такое эти орки. У тебя есть только вычитанное в истории и твои глаза. И вот теперь ей было очень страшно.
Что ему от меня нужно? Неужели эти приворотные духи действительно работают? Она купила их на празднике больше потому, что понравился запах, хотя помнила, как продавец-алхимик улыбался, мол, даже на нас подействует, а уж на живых… Может, это и спасло ей жизнь. А может, вождь никогда раньше не видел нежить, и ему любопытно.
За массивной дверью открылось настоящее логово. Шкуры на полу, мебель, те же стол и стулья, явно ценятся за надёжность, а не красоту. Хотя при взгляде на закрытый шкаф Джиллиан невольно задумалась, что может там хранить орочий вождь. Не книги же! Трофеи, какие-то ценности или оружие? На виду из оружия был стоявший в углу молот, сходу не поймёшь, боевой или кузнечный. Зато понятно, что ты эту вещь просто не сдвинешь.
- Садись, - орк указал ей на один из стульев.
Девушка покорно села на отведенное ей место и, наконец, отважилась заговорить:
- Боевой вождь, я не шпионила. Я клянусь, что не замышляла зла, я не разбираюсь в машинах…
Резкий жест заставил её замолчать.
- Боевым вождём называют повелителя нескольких кланов. Для Железной Орды это Гром Адский Крик, - в тёмных глазах что-то мелькнуло, похоже, Чернорук сам претендовал на это место, - Но ты говоришь на нашем языке, это хорошо. Кто ты такая?
- Моё имя Джиллиан, я из Отрёкшихся. Мы живём в Лордероне – это место на севере, очень далеко отсюда. В Азероте, - она медленно подбирала слова, подходя к главному, - И… Отрёкшиеся – это изначально люди, но теперь нежить, - вот всё и сказано. Девушка не была уверена, что не произнесла собственный приговор, но скрывать такое нельзя. Гаррош тоже где-то здесь, а он наверняка рассказал новым союзникам про жителей Азерота.
Жуткую гримасу вождя нельзя было назвать не то, что улыбкой, но даже ухмылкой – скорее, просто волчий оскал. Да и клыки пострашнее, чем у волка.
- Не лги. Я понял, твой клан зовётся Отрёкшиеся. Ну что ж, тоже имя, и я о них кое-что слышал. Но ты не мертвец. Ты не дух, я могу коснуться твоей руки. И не оживлённые кости, которых, говорят, шаманы Призрачной Луны бросают против дренеев. Тебя коснулись духи, поэтому твои глаза горят жёлтым, но меня не напугать знаками духов. Не смей называть себя мёртвой, я ненавижу, когда мне врут.
Джиллиан сглотнула, чувствуя неприятную пустоту в мыслях. Когда вождь наклонился к ней через стол, она была уверена, что сейчас ей придётся доказывать, что не отравительница, не шпионка, не многое из того, чем Гаррош мог назвать здесь воинов Сильваны. Но как тут поспоришь? Лицо у неё было очень чистым – им с Вивианой повезло не слишком долго проваляться на улице, а уже потом, после освобождения, мелкие дефекты девушки поспешили убрать, благо знакомые некроманты в этом не отказывали. Полностью убрать «шрам» от удара меча не удалось – на боку и под грудью остался заметный след, но такое не покажешь. Не раздеваться же перед ним… Чем больше Джиллиан замечала, как пристально Чернорук следит за ней, и в то же время насколько он… неожиданно добр к пойманной шпионке, тем больше понимала, что приворотные духи действительно сработали.
- Прошу прощения, вождь. Я… больше не…
- Ты испугалась, и поэтому решила испугать меня. Как маленький пойманный зверёк, - он рассмеялся, девушка заставила себя улыбнуться. Наверняка, улыбка выглядела очень вымученной, но, к счастью, вождя отвлекла открывшаяся дверь. А при виде пеона, нёсшего поднос с едой, Джиллиан действительно почувствовала себя лучше. Вроде как у орков…или это у троллей если с тобой разделили еду, значит, точно не убьют. И ещё сейчас до неё дошло, что есть хочется зверски, просто раньше было не до этого.
- Смотришь, как голодный волчонок. Угощайся.
- Спасибо, - на мгновение все проблемы отошли на задний план, потому что вот оно вкусное мясо, какие-то местные несладкие фрукты, и где-то так выглядит счастье.
«И что мне с тобой делать?» - собственные мысли занимали Чернорука куда больше, чем ужин. Девчонка явно не боец и мало похожа на опытную шпионку, чтоб там не говорили о её клане. Впрочем, из рассказов Гарроша об Отрёкшихся помнилось то, что их вождь стала едва ли не самым яростным врагом вождя-изгнанника, а ещё водит дружбу с каким-то огненным колдуном. Это если выбирать только важное. Ругань пришельца Чернорук пропускал мимо ушей, сознавая, что если Гарроша та Орда просто побила и выкинула, то сказать он может многое. Клан Чёрной Горы был благодарен орку-чужаку за чертежи машин, открывшие совсем новый уровень кузнечного дела, но это не повод верить ему во всём.
И какая разница, что там в другом мире, если вот перед тобой эта странная девушка, и ты сам не понимаешь, почему она вызывает у тебя нежность, даже когда пыталась обмануть. Слабая, похожая на бледнокожих, с таким чуждым именем. Джиллиан…
Ладно, для себя он всё решил. Погладить её по волосам, ощутить, как пленница замерла. Для любого взрослого орка Чёрной Горы такой жест был бы оскорблением, даже из-за случайных прикосновений к волосам на праздниках порой вспыхивали драки, а уж если дотронулись специально, считай, в лицо назвали мелким и слабаком… Но девушка только покорно склонила голову. Может, не рискнула возмущаться, а может, её клан на такое смотрит по-другому. У каждого орочьего племени были знаки, не слишком понятные остальным. А сейчас этот жест покровительства был нужен ему самому – чтобы твёрдо осознать, как поведёшь себя дальше.
- Я верю, что ты не шпионила. Так вот, ты останешься здесь. Никто тебя тут не тронет. Но если попытаешься сбежать, я тебя сам убью, - на мгновение он замолчал, потом добавил, - а я всегда держу слово.
Её ответ прозвучал тише шелеста листьев – что-то про вечную благодарность за милосердие. Чернорук невольно ухмыльнулся, вот только милосердным его ещё никто не называл. Да и в эту показную покорность не слишком верилось.
Угроза, высказанная орком, звучала вполне серьёзно – Джиллиан не сомневалась, что если она попадётся на побеге, вождь действительно свернёт ей шею. Это даже не совсем угроза, которыми зачастую сыпала орочья охрана Подгорода, скорее, спокойное предупреждение. И учитывая все обстоятельства, не самое худшее, что ты могла услышать.
- Я счастлива, что заслужила твоё внимание, вождь Чернорук, - на этот раз голос не сорвался на шёпот, - Даже в наших далёких краях твоё имя звучит в песнях.
«А ещё я даже сумела не забыть, что в орочьем нет обращения на Вы, хоть бы и к вождям. И, кажется, польстила его самолюбию».
- Гаррош говорил, что в Азероте нас знают, но это очень странное знание, - откликнулся вождь, - Ладно, сейчас поздно для серьёзных разговоров. Сходи умойся. Нурт, проводи её.
Пеон, сидевший со своей порцией еды в углу (интересно, у них что, как у людей, слуга не ест за одним столом со знатным?), немедленно поднялся. Джиллиан тоже поспешила встать. Мысленно поражаясь не только аристократическим нравам у орков, но и вообще самой необходимости здесь умываться. Она-то не была против привести себя в порядок, после спуска в долину ей казалось, что на ней слой пыли, как на книжной полке, которую год не протирали, но с каких пор орки заботятся о чистоте? При взгляде на некоторых жителей Оргриммара складывалось впечатление, что моются они, разве что попадая под дождь, а он в пустыне гость редкий.
Нурт оказался молчальником – на её попытку поблагодарить за вкусную еду только хмыкнул и пошёл вперёд. Джиллиан оставалось идти следом, любуясь шикарной гривой орка – длиннющие тёмные волосы удерживались лишь кожаным ремешком на лбу, чтоб в глаза не лезли. Хотя с такой причёской можно уже косу заплетать.
Услышав плеск воды, девушка обогнала провожатого… и замерла. Здешние купальни действительно впечатляли, эти каменные ванны, даже украшенные какими-то знаками, скорее подошли бы богатому замку или дварфскому поселению, чем обиталищу орочьего клана.
- Не стой, вождь не любит ждать, - буркнул Нурт, прислонившись к стене.
- Спасибо, - рассеянно ответила Джиллиан. Вода была тёплой, почти горячей, стоило окунуть туда руки, умыться и начинаешь ощущать всё совсем по-другому. На мгновение девушка задумалась, не принять ли ванну. Ну да, этот пеон явно будет наблюдать, ну и демон с ним. Я не его добыча.
Она не сомневалась, что ждёт её ночью. Вождь очарован из-за этих духов, и, наверняка захочет… Последние сомнения в том, что дело не в её знаниях о другом мире или ещё чём, а именно в привороте, закончились, когда Чернорук погладил её по волосам. Странная грубоватая ласка, очень хорошо показавшая его отношение. Вот-вот, и ты хочешь это почувствовать? Любопытство боролось с осторожностью, последняя явно выигрывала. Третью участницу схватки – некстати проснувшуюся девичью скромность – Джиллиан постаралась заткнуть как можно скорее. У меня нет шансов защититься и я не собираюсь умирать здесь. Я выживу. Любой ценой. В конце концов, беспокоиться о возможной беременности мне не надо, замуж я больше не собираюсь, так что никто не узнает. Вопрос только в том, как сделать предстоящее менее мерзким. Да, наверно, лишняя чувствительность мне совсем ни к чему.
Джиллиан развернулась к ожидавшему её пеону и кивнула: - Я готова.
На обратном пути она даже не пробовала с ним говорить. Девушка точно наблюдала за происходящим со стороны. Даже если сказка превращается в очень жуткую историю, это ещё ничего не значит. Героиня книги всё равно доживёт до самой последней страницы, где её ждёт много счастья.
Как выяснилось, здешние орки, как и оргриммарские, предпочитали спать на шкурах. Забавно, что местные, создавшие такую систему для воды, не додумались до кроватей, а может, им и впрямь так удобнее. А то, что спальня правителя похожа на звериное логово… Джиллиан взглянула на эти шкуры и поняла, что весёлая улыбка превращается в какую-то гримасу.
- Твоё место там, - Чернорук, хвала Свету и Тьме, не заметивший её состояния, указал в угол комнаты. Только сейчас до девушки дошло, что там сделано второе «ложе». Значит… Она быстро скользнула туда, пока вождь не передумал. Стянуть верхнюю одежду, вытянуться на шкуре. Мех оказался удивительно мягким, особенно учитывая, что ладони сейчас чувствовали всё, как у живой. Нет, что-то в орочьих традициях есть.
Джиллиан лежала, не рискуя поднять голову и встретиться взглядом с хозяином комнаты, пока Чернорук не потушил свет.
- Доброй ночи, - его голос заставил девушку вздрогнуть.
- Доброй ночи, - откликнулась она. Сейчас было намного удобнее осматриваться. Да, всё очень по уму – тут нельзя выйти, не проходя мимо него. Впрочем, разве она не лазутчица? Если выждать, пока вождь уснёт…
Вслушиваясь в спокойное дыхание засыпающего орка, девушка невольно поразилась его бесстрашию. Вот так спать рядом с чужачкой, возможно, врагом… Ага, только ты безоружна, а справиться с ним голыми руками шансов мало. К тому же, а ты уверена, что это не проверка? Притвориться спящим легко, а дальше следить, как пленница себя поведёт. Постарается ли сбежать или напасть.
Впрочем, даже будь у неё кинжал, Джиллиан хорошо знала себя. Она бы никогда не смогла подкрасться и ударить спящего. Может, если бы он… поступил с ней по-другому, ей бы хватило злости и отчаяния, но сейчас ей точно не с чего было хотеть его смерти. «Я хочу вернуться домой. И я вернусь. Просто надо подождать».
Свернувшись на своеобразной постели, она потёрлась щекой о мягкий мех. Прикосновение шерсти успокаивало, убаюкивало. Бесконечно долгий день закончился – девушка крепко спала.
Моей варкрафтовской музе и замечательному другу. Дариона, ещё раз с днём рождения!
Джиллиан казалось, что этот день тянется целую вечность. Не потому, что он такой ужасный – наоборот, он прекрасен. Когда ещё вчера ты в Подгороде спорила с подругой, уговаривая её, что ничего страшного не случится, а сегодня перед тобой лежит новый мир.
- Я на Дреноре! Я на Дреноре! - это хотелось вопить в полный голос, и она вопила, когда здешний забавный двухголовый ящер – рилак нёс её по воздуху. Если снизу кто-то что и услышит, ну, подумает, что девушка боится полёта. А Джиллиан чувствовала себя как во сне или в сказке.
А ведь в первый раз слово «Дренор» ничем сказочным не звучало. Родной мир орков, лежащий в руинах, очередные эльфийские интриги. Это всё прошло стороной, во-первых, потому что не касалось её напрямую, во-вторых, потому что смотреть на изуродованный мир – нет, спасибо. Можно съездить на Мёртвый шрам – дешевле выйдет.
Да и в этот раз Дренор поначалу был опасностью, порталом, поглотившим самых отважных… Но потом они возвращались, и рассказывали про настоящий огромный живой другой мир. Про то, как в снегах ставился гарнизон, как буквально выгрызали место для другого поселения у джунглей, и как постепенно мелкие лагеря разрастались в настоящие крепости. Про то, что это Дренор, каким он был годы и годы назад. Про орочьи кланы, про крылатый народ араккоа, про жутковатые живые растения, так не похожие на спокойных древней. А если у тебя есть подруга-магесса, и она несёт службу в гарнизоне, то ты вдруг понимаешь, что эта красота на расстоянии одного шага. Одного камня возвращения, на котором вы можете прыгнуть вдвоём.
Вивиана поначалу заявила, что тащить лазутчицу-недоучку (ну да, с фехтовальным искусством у Джиллиан не шло совсем, хотя на поясе и висели два кинжала – дескать, я не безоружна) в дикие места не будет, что там вообще-то идёт война и подумай головой. Но честное слово, Джиллиан и так думала. Что бояться ей уже нечего, а так можно сидеть в родном городе до нового пришествия Артаса. Она не собирается идти геройствовать, в одиночку с кем-то там сражаться или вообще сражаться. Чем она будет так сильно отличаться от тех работяг гарнизона, которых Вивиана честила жуткими лентяями? Если их этот мир не слопал сразу, то и её не проглотит.
В итоге магесса сдалась. Правда, фыркнула, что «Ты-то не лентяйка, тебе не хватит посидеть в гарнизоне». Но заодно сделала королевский подарок – карту всех станций летунов, потребовав только не соваться туда, где слишком опасно. Деньги есть – развлекайся.
Деньги действительно были. Смешно сказать, уже став нежитью, Джиллиан по старой памяти какое-то время продолжала копить на приданное, пока до неё не дошло, как это теперь глупо. Да и потом как-то не транжирила, и отложенную сумму тоже особо не трогала – пусть лежит. Вот и пригодится – полетать, купить какую-то мелочь на память. Может, сделать ставку на здешней арене в Награнде – никогда она таким не увлекалась, но Вивиана рассказывала про те бои с воодушевлением, дескать, лучше, чем у нас. Да мало ли что можно, главное, что у неё есть это путешествие.
читать дальше Хребет ледяного огня с высоты был невероятно красив – переливы белого, серебристого, голубоватого, хотя девушка хорошо осознавала, что будь она живой, куталась бы и тряслась, а не любовалась пейзажами. Орочьи поселения выглядели куда менее привлекательно, разве что захваченная крепость огров впечатляла размерами. А за перевалом, как оказалось, лежала совсем другая картина. Горы, зелень и тепло. Судя по рассказам Вивианы, в здешние леса, как бы красиво они не выглядели сверху, соваться было запрещено, не то можно и самой стать растением. Ужасных огромных гроннов она при пролёте не разглядела, зато увидела что-то похожее на нынешний Оргриммар.
- Это Железные доки, - пояснил здешний хозяин летунов, взъерошенный рыжий тролль, - Там гаррошевские прихвостни корабли делают.
- А разве эти доки не взорвали? - до Подгорода доходили слухи, что наши (впрочем, вместе с не-нашими, то-есть дренеями и вообще альянсовцами) разрушили какой-то очень важный порт.
- Щас! Погромили их неплохо, сам там был, но они потом живенько всё отстроили и стражу выставили. Сейчас мы их покусываем, запускаем лазутчиков, те бесятся, а корабли их всё равно по морям ходят. Так и сидим! Если они про этот летучий пост пронюхают, будет плохо. Я-то свалю, у меня видишь какая птичка, - огромная птица с роскошными синими перьями явно могла унести даже таурена, не то, что тролля, - но вот потом долго ждать придётся, пока они не успокоятся. Ладно, я так долго могу болтать, а только ночь скоро. Ты куда думаешь дальше, к нашим или дальше, до Звериной заставы?
Джиллиан посмотрела на карту.
- А ваши – это кто?
- Друиды, - тролль ухмыльнулся, - мы вот тут, в Гряде Небоводья сидим. Если тебе жмёт, что там, получается, ордынцы с Альянсом вместе, то не надо туда, а если нет…
- Пожалуй, я до Гряды Небоводья, - альянсовцы девушку не беспокоили, тем более, кто не знает, что друидам эта война до свечки, а само название места звучало красиво.
И оно заслуживало такое имя – внизу, у подножия скал, шумели волны моря, а сама гряда возносилась точно до неба. Темнеющая лазурь сверху, темнеющая лазурь под ногами. Точно совсем дикий мир, ждущий своих первопроходцев. Хотя столбы дыма, которые она видела в полёте, несколько портили картинку. Впрочем сейчас, вечером, они постепенно терялись, сливались с общими сумерками.
А ещё Джиллиан поняла, что опасности Дренора сильно преувеличены. Да, друиды в Гряде несли стражу, но стоило посмотреть, как они держатся, чтобы сообразить – не так тут всё страшно. Ворген, играющий в кости с троллем, философски жующая какой-то местный фрукт тауренша… не выглядели они великими героями, напрягающими все силы в борьбе. Просто солдаты, а вернее, учёные. Среди них была заметна странная пернатая фигура, то ли у кого-то так своеобразно получался совух, а то ли и местный житель. Можно будет спросить, если не у него, так у кого-то из здешних.
Пока что лагерь готовился к ночи, на костре булькал суп, пряный запах напоминал, что последний раз девушка перекусила в полёте сушёным мясом, и было это… в первой половине дня. Наверно, надо подойти к здешней старшей, вроде как всем распоряжается вон та кельдорейка, сказать, что хотела бы тут переночевать, выяснить, как расплатиться за ночлег – деньгами или, как у друидов между собой принято, каким-то делом на общую пользу. Но Джиллиан стояла, прижавшись к скале, чувствуя спиной нагретый камень. Вечер сглаживал краски, раскидистое дерево выглядело уже не густо-зелёным, а просто тёмным. Самое лучшее время для лазутчика – даже очень зоркие глаза тебя не замечают. Как там говорит неумолимый Грегори Чарльз, наставник всех тех, кому не хватает знаний и таланта для изучения любого из видов магии, и силы – для того, чтобы махать двуручным мечом, тренироваться надо при любой возможности? Вот и потренируемся в чужой местности.
Тихо-тихо она скользнула в сторону от друидского лагеря. Прищурилась, разглядывая окружающий пейзаж. Впереди лежала большая долина у подножия горы, там сейчас тоже вспыхивали огоньки костров и факелов. В первый миг девушка чуть не взвизгнула, услышав странный звук, но потом сообразила, что это – свиньи выясняют отношения за особо вкусный кусок. Ну точно Оргриммар.
Лезть в саму долину Джиллиан не собиралась, но вот подойти поближе и посмотреть с высоты, сильно ли местные, коричневые орки отличаются от привычных зелёных, хотелось. Забавно, получается, вот эти орки должны были бы прийти воевать к нам. А их потомки стали нашими союзниками. Как бы не трещал по швам временами договор Оргриммара с Подгородом, но всё же до окончательного разрыва не дошло. И язык тут похож – она напрягла слух, вылавливая разговор. Да, вполне понятный, двое патрульных переругиваются насчёт охамевшего пеона, вообразившего себя кузнецом.
Патрульных?!
Джиллиан невольно вцепилась в рукоять кинжала. Она как-то не подумала, что орки будут обходить долину и по верху, а со сторожевой башни иди заметь затаившегося лазутчика. Но здесь, на довольно узкой тропинке… Будь враг один, она бы, может, рискнула попытаться напасть, ударить его или столкнуть вниз. Но их двое, нет, даже, трое. Значит, вжаться в скалу, замереть, не дышать. Вы никого тут не боитесь, вы ругаетесь между собой… вы не ищете меня.
Хрустнувший под сапогом камешек прозвучал не громче лёгкого хлопка, но одна из патрульных, высокая орчанка, зыркнула в сторону девушки. Джиллиан почти прилипла к камню, молча глядя, как троица патрульных всё-таки проходит мимо… и тут та остроглазая быстро развернулась, и вцепилась в плечо лазутчицы. Девушка безумно отмахнулась кинжалом, вскрикнула, когда руку перехватили и вывернули. Одного из стражников она умудрилась пнуть, но на этом удача и кончилась. Та, заметившая её, была слишком опытна, а её помощники умели действовать вместе. Лазутчицу скрутили, наскоро связав руки.
- Да она ещё и кусаться пыталась. Может, ядовитая какая? - возмущалась получившая пинка. Её товарищ откликнулся, что от бледнокожих добра не жди, а тут вон и глазищи как у кошки.
- Редкая добыча, - низко рыкнула командирша, разом пресекая спор, - Доставим её вождю. Будет брыкаться – свяжем и ноги.
Джиллиан замерла, изображая покорность. Так у неё остаются шансы сбежать, а вот если её потащат полностью спутанной, то тут уже не вырвешься.
«Я всё ещё в сказке», - мысленно сказала она себе, «Только очень страшной».
Только мысль о сказочности не давала ей разрыдаться, начать умолять, или слепо вырываться, пока орки либо не скрутят её полностью, в процессе что-нибудь переломав – хватка у них была действительно железная, либо не добьют, решив, что с добычей слишком много возни. В сказке с героиней может быть много плохого и жуткого, но там никогда не умирают… совсем, до конца. Там всегда в нужный момент кто-то отвернётся, позволив тебе скрыться, всегда стражник окажется глупым или сочувствующим.
Главное, самой не наделать глупостей. Вы мне связали руки, вы молодцы, отобрали кинжалы. Но вы плохо знаете, как может изгибаться тренированная кисть, особенно если ты не слишком обращаешь внимания на боль. Можно аккуратно развязать узел, или хотя бы ослабить. Джиллиан осознавала, что если орки сейчас её выронят, то она, скорее всего, вывихнет руку. Впрочем, глянув вниз, она поняла, что это будет меньшей из проблем при таком падении. Желание брыкаться пропало окончательно.
Хотя патрульные шли вполне уверенно, успевая на ходу обсуждать свою добычу. Командирша покрутила в пальцах кинжал, фыркнула: «Неплохая игрушка». В её руке он действительно казался детским оружием, но почему-то стало обидно.
Бесконечный спуск закончился, Джиллиан, чуть оглянувшись, увидела, что огонёк сторожевой башни мерцает точно среди звёзд на небе. Сейчас её конвоиры пошли спокойнее, наверняка были уверены, что теперь девушке бежать просто некуда. Действительно, подниматься обратно по незнакомой тропинке с погоней за спиной – задача та ещё, не догонят, так сорвёшься или наверху перехватят. Они миновали очередной силуэт какой-то машины, сходу Джиллиан бы не сказала, что именно должно делать это металлическое чудовище. Ничего, главное, что за ним можно будет спрятаться. И такое тут не одно, а орки видят в темноте хуже, чем нежить. Да, они знают местность, так что игра в кошки-мышки будет равная. С небольшим кусочком форы.
Где-то в её сумке должна лежать порция парализующей пыли. Запорошит глаза и заставит расчихаться любого живого. И пока эта троица будет фыркать и хвататься за лицо, Джиллиан сумеет найти здесь укромный уголок, затаиться и достать камень возвращения. Дорогая игрушка, но без неё Вивиана её бы точно сюда не потащила. Он теперь связан с таверной гарнизона, так что несколько минут, и ты в полной безопасности. Правда, узлы на руках затянуты на совесть, а расстегивать сумку одними кончиками пальцев жутко неудобно. Ничего, у неё есть время…
Даже сейчас, когда темнота наступающей ночи сменилась светом множества факелов, когда они вошли в местную крепость, время и шансы у неё есть. Патрульные шли быстро, торопясь к своему вождю, зато они почти не обращали внимания на то, что делает пленница, лишь бы она шевелила ногами. Ногти уже скользнули по чему-то гладкому. Камень возвращения? Но сейчас привести его в действие не получится, остановят и отберут. Сначала нужна пыль.
Она почти не разглядывала залы и коридоры, по которым они проходили, слишком поглощённая своей задачей. Что-то, конечно, видела - всё здешнее выглядело даже не Оргриммаром, а какой-то орочьей пародией на Стальгорн. Чёрная гора и впрямь была из какого-то тёмного камня, так что изнутри она выглядела не менее мрачно, чем снаружи. И здесь надо будет спрятаться, вот хотя бы за такой статуей. Фигуры орка и элементаля казались злобными, но, наверно, кусаться не будут. Если только…
Застёжка чуть поддалась, и вещь легла в руку. То гладкое и скользкое было не камнем и точно не мешочком с пылью, а флаконом с приворотными духами. Сувенир с праздника влюблённых, запах роз и ещё чего-то неуловимого. А парализующая пыль, может, так и осталась в её комнате, или лежит в другой сумке, до которой она не дотянется.
Продолжая сжимать флакон, бездумно ослабляя крышку, девушка подняла голову. Путь закончен, да, троица ждёт награды от своего вождя. И игра Джиллиан, её путешествие тоже закончено. Впору заскулить, просить о пощаде, только вряд ли местные умеют щадить.
Идущая к воинам массивная фигура внушала ужас. И от отчаяния Джиллиан резко дёрнула кистью, выплеснув на себя всё, что было в флаконе. «Может, хотя бы не убьют…»
- А ну не брыкайся, тварь! - встряхнула её за шиворот командирша патруля.
- Отпусти, здесь ей некуда бежать, - низкий голос звучал повелительно, хотя вождь говорил негромко. Хватка тотчас разжалась, девушка смогла нормально встать и выпрямиться. Бежать действительно было некуда, троица патрульных стояли совсем рядом, отрезая пути к отступлению. Оставалось только замереть, смотреть и слушать. Вождь, огромный орк, едва ли не на голову выше своих воинов, тоже разглядывал её, и когда взгляды встретились, Джиллиан невольно опустила глаза.
Командирша, решив, что пленница и впрямь никуда не денется, начала доклад: - Мы поймали это существо на краю долины, она шпионила за работой над машинами. При ней было оружие, - она протянула вождю кинжалы. Тот взял их, Джиллиан с болезненной пристальностью отметила странную правую руку – кисть не то затянута в перчатку, не то просто цвет кожи намного темнее. Вторая патрульная сорвала с пояса девушки сумки и почтительно положила к ногам вождя.
Он молчал, не обращая никакого внимания на вещи. Патрульная, заметив расстёгнутую сумку, было хотела выдать пленнице подзатыльник, но не рискнула. Эта странная пауза заставляла орков нервничать.
Обычно пленники у клана Чёрной горы долго не жили. Если речь шла о схватках между кланами, то взятого в плен орка могли потом и отпустить, когда залижет раны, чужаков же допрашивали и убивали. Так велит традиция. Орки Чёрной горы никогда не унижались до того, чтобы доверять работу рабам, точно огры, или устраивать с ними кровавую потеху. Бледнокожее существо не выглядело той, кто знает хоть что-то важное… но вождь Чернорук осознавал, что не сможет её убить. Не сможет отдать такой приказ. У неё странные глаза – жёлтые, светящиеся, как у дикой кошки, и он не понимал, почему не хочет увидеть их потускневшими, мёртвыми.
Пальцы сильнее сжали её клинки. Тонкие и хрупкие, как и сама эта странная чужачка. Может, духи пламени подают ему знак? Если ты однажды ступил на тропу шаманов, не думай, что сможешь легко с неё сойти и вновь жить, как раньше.
- Редкая и ценная добыча, - разорвать напряжённую тишину потребовало усилия, но вождь не должен выглядеть растерянным, - Вы заслужили награду.
Напряжение схлынуло, воины переглянулись, гордые проделанной работой. Что ж, патруль Тейры действительно хорош.
- Мы вернёмся к обходу, - отчеканила командир, - Возможно, проявятся её сотоварищи.
- Удачи в охоте, - усмехнулся Чернорук, заставляя себя держаться спокойно. Кинжалы со звоном упали на пол, и только сейчас бледнокожая девушка снова вскинула глаза. Пеон, повинуясь его жесту, подобрал её сумки и оружие, но пленница, не отрываясь, смотрела на вождя. Точно тоже зачарована. Он молча коснулся её плеча, заставляя следовать за собой, бледнокожая пошла. Даже сейчас, явно испуганная и растерянная, она двигалась почти бесшумно. Тейра и впрямь проделала очень хорошую работу, поймав эту девчонку.
Джиллиан сама не знала, что поразило её больше – эта жуткая пауза, когда вождь, видимо, решал её судьбу, или услышанное перешёптывание двух молодых патрульных. «- А мы не сказали, что она кусается и, может, ядовитая. – Ты думаешь, Чернорук испугается этой твари?». Лёгшая ей на плечо тяжёлая орочья лапа напугать сильнее просто не могла.
Вождь Чернорук, командир Орды, когда она ещё была под демонами, тот, кто вёл её на штурм Азерота. Грозный военачальник, о котором нынешние орки вспоминают с неприязнью, уважением и опаской (и первая легко объясняется последней). И сейчас Джиллиан в его власти.
Она никогда не боялась орков. Несмотря на все рассказы старшего поколения о том, как зверствовали опьянённые Скверной воители, на любовь коркронской стражи к похвальбе и угрозам. Ну да, они грубы, они легко ввяжутся в драку или её устроят, но при этом не злобны, просто, будем честными, диковаты. А здесь чувствовалась действительно железная дисциплина, и это очень хорошо доказывало: ты не знаешь, что такое эти орки. У тебя есть только вычитанное в истории и твои глаза. И вот теперь ей было очень страшно.
Что ему от меня нужно? Неужели эти приворотные духи действительно работают? Она купила их на празднике больше потому, что понравился запах, хотя помнила, как продавец-алхимик улыбался, мол, даже на нас подействует, а уж на живых… Может, это и спасло ей жизнь. А может, вождь никогда раньше не видел нежить, и ему любопытно.
За массивной дверью открылось настоящее логово. Шкуры на полу, мебель, те же стол и стулья, явно ценятся за надёжность, а не красоту. Хотя при взгляде на закрытый шкаф Джиллиан невольно задумалась, что может там хранить орочий вождь. Не книги же! Трофеи, какие-то ценности или оружие? На виду из оружия был стоявший в углу молот, сходу не поймёшь, боевой или кузнечный. Зато понятно, что ты эту вещь просто не сдвинешь.
- Садись, - орк указал ей на один из стульев.
Девушка покорно села на отведенное ей место и, наконец, отважилась заговорить:
- Боевой вождь, я не шпионила. Я клянусь, что не замышляла зла, я не разбираюсь в машинах…
Резкий жест заставил её замолчать.
- Боевым вождём называют повелителя нескольких кланов. Для Железной Орды это Гром Адский Крик, - в тёмных глазах что-то мелькнуло, похоже, Чернорук сам претендовал на это место, - Но ты говоришь на нашем языке, это хорошо. Кто ты такая?
- Моё имя Джиллиан, я из Отрёкшихся. Мы живём в Лордероне – это место на севере, очень далеко отсюда. В Азероте, - она медленно подбирала слова, подходя к главному, - И… Отрёкшиеся – это изначально люди, но теперь нежить, - вот всё и сказано. Девушка не была уверена, что не произнесла собственный приговор, но скрывать такое нельзя. Гаррош тоже где-то здесь, а он наверняка рассказал новым союзникам про жителей Азерота.
Жуткую гримасу вождя нельзя было назвать не то, что улыбкой, но даже ухмылкой – скорее, просто волчий оскал. Да и клыки пострашнее, чем у волка.
- Не лги. Я понял, твой клан зовётся Отрёкшиеся. Ну что ж, тоже имя, и я о них кое-что слышал. Но ты не мертвец. Ты не дух, я могу коснуться твоей руки. И не оживлённые кости, которых, говорят, шаманы Призрачной Луны бросают против дренеев. Тебя коснулись духи, поэтому твои глаза горят жёлтым, но меня не напугать знаками духов. Не смей называть себя мёртвой, я ненавижу, когда мне врут.
Джиллиан сглотнула, чувствуя неприятную пустоту в мыслях. Когда вождь наклонился к ней через стол, она была уверена, что сейчас ей придётся доказывать, что не отравительница, не шпионка, не многое из того, чем Гаррош мог назвать здесь воинов Сильваны. Но как тут поспоришь? Лицо у неё было очень чистым – им с Вивианой повезло не слишком долго проваляться на улице, а уже потом, после освобождения, мелкие дефекты девушки поспешили убрать, благо знакомые некроманты в этом не отказывали. Полностью убрать «шрам» от удара меча не удалось – на боку и под грудью остался заметный след, но такое не покажешь. Не раздеваться же перед ним… Чем больше Джиллиан замечала, как пристально Чернорук следит за ней, и в то же время насколько он… неожиданно добр к пойманной шпионке, тем больше понимала, что приворотные духи действительно сработали.
- Прошу прощения, вождь. Я… больше не…
- Ты испугалась, и поэтому решила испугать меня. Как маленький пойманный зверёк, - он рассмеялся, девушка заставила себя улыбнуться. Наверняка, улыбка выглядела очень вымученной, но, к счастью, вождя отвлекла открывшаяся дверь. А при виде пеона, нёсшего поднос с едой, Джиллиан действительно почувствовала себя лучше. Вроде как у орков…или это у троллей если с тобой разделили еду, значит, точно не убьют. И ещё сейчас до неё дошло, что есть хочется зверски, просто раньше было не до этого.
- Смотришь, как голодный волчонок. Угощайся.
- Спасибо, - на мгновение все проблемы отошли на задний план, потому что вот оно вкусное мясо, какие-то местные несладкие фрукты, и где-то так выглядит счастье.
«И что мне с тобой делать?» - собственные мысли занимали Чернорука куда больше, чем ужин. Девчонка явно не боец и мало похожа на опытную шпионку, чтоб там не говорили о её клане. Впрочем, из рассказов Гарроша об Отрёкшихся помнилось то, что их вождь стала едва ли не самым яростным врагом вождя-изгнанника, а ещё водит дружбу с каким-то огненным колдуном. Это если выбирать только важное. Ругань пришельца Чернорук пропускал мимо ушей, сознавая, что если Гарроша та Орда просто побила и выкинула, то сказать он может многое. Клан Чёрной Горы был благодарен орку-чужаку за чертежи машин, открывшие совсем новый уровень кузнечного дела, но это не повод верить ему во всём.
И какая разница, что там в другом мире, если вот перед тобой эта странная девушка, и ты сам не понимаешь, почему она вызывает у тебя нежность, даже когда пыталась обмануть. Слабая, похожая на бледнокожих, с таким чуждым именем. Джиллиан…
Ладно, для себя он всё решил. Погладить её по волосам, ощутить, как пленница замерла. Для любого взрослого орка Чёрной Горы такой жест был бы оскорблением, даже из-за случайных прикосновений к волосам на праздниках порой вспыхивали драки, а уж если дотронулись специально, считай, в лицо назвали мелким и слабаком… Но девушка только покорно склонила голову. Может, не рискнула возмущаться, а может, её клан на такое смотрит по-другому. У каждого орочьего племени были знаки, не слишком понятные остальным. А сейчас этот жест покровительства был нужен ему самому – чтобы твёрдо осознать, как поведёшь себя дальше.
- Я верю, что ты не шпионила. Так вот, ты останешься здесь. Никто тебя тут не тронет. Но если попытаешься сбежать, я тебя сам убью, - на мгновение он замолчал, потом добавил, - а я всегда держу слово.
Её ответ прозвучал тише шелеста листьев – что-то про вечную благодарность за милосердие. Чернорук невольно ухмыльнулся, вот только милосердным его ещё никто не называл. Да и в эту показную покорность не слишком верилось.
Угроза, высказанная орком, звучала вполне серьёзно – Джиллиан не сомневалась, что если она попадётся на побеге, вождь действительно свернёт ей шею. Это даже не совсем угроза, которыми зачастую сыпала орочья охрана Подгорода, скорее, спокойное предупреждение. И учитывая все обстоятельства, не самое худшее, что ты могла услышать.
- Я счастлива, что заслужила твоё внимание, вождь Чернорук, - на этот раз голос не сорвался на шёпот, - Даже в наших далёких краях твоё имя звучит в песнях.
«А ещё я даже сумела не забыть, что в орочьем нет обращения на Вы, хоть бы и к вождям. И, кажется, польстила его самолюбию».
- Гаррош говорил, что в Азероте нас знают, но это очень странное знание, - откликнулся вождь, - Ладно, сейчас поздно для серьёзных разговоров. Сходи умойся. Нурт, проводи её.
Пеон, сидевший со своей порцией еды в углу (интересно, у них что, как у людей, слуга не ест за одним столом со знатным?), немедленно поднялся. Джиллиан тоже поспешила встать. Мысленно поражаясь не только аристократическим нравам у орков, но и вообще самой необходимости здесь умываться. Она-то не была против привести себя в порядок, после спуска в долину ей казалось, что на ней слой пыли, как на книжной полке, которую год не протирали, но с каких пор орки заботятся о чистоте? При взгляде на некоторых жителей Оргриммара складывалось впечатление, что моются они, разве что попадая под дождь, а он в пустыне гость редкий.
Нурт оказался молчальником – на её попытку поблагодарить за вкусную еду только хмыкнул и пошёл вперёд. Джиллиан оставалось идти следом, любуясь шикарной гривой орка – длиннющие тёмные волосы удерживались лишь кожаным ремешком на лбу, чтоб в глаза не лезли. Хотя с такой причёской можно уже косу заплетать.
Услышав плеск воды, девушка обогнала провожатого… и замерла. Здешние купальни действительно впечатляли, эти каменные ванны, даже украшенные какими-то знаками, скорее подошли бы богатому замку или дварфскому поселению, чем обиталищу орочьего клана.
- Не стой, вождь не любит ждать, - буркнул Нурт, прислонившись к стене.
- Спасибо, - рассеянно ответила Джиллиан. Вода была тёплой, почти горячей, стоило окунуть туда руки, умыться и начинаешь ощущать всё совсем по-другому. На мгновение девушка задумалась, не принять ли ванну. Ну да, этот пеон явно будет наблюдать, ну и демон с ним. Я не его добыча.
Она не сомневалась, что ждёт её ночью. Вождь очарован из-за этих духов, и, наверняка захочет… Последние сомнения в том, что дело не в её знаниях о другом мире или ещё чём, а именно в привороте, закончились, когда Чернорук погладил её по волосам. Странная грубоватая ласка, очень хорошо показавшая его отношение. Вот-вот, и ты хочешь это почувствовать? Любопытство боролось с осторожностью, последняя явно выигрывала. Третью участницу схватки – некстати проснувшуюся девичью скромность – Джиллиан постаралась заткнуть как можно скорее. У меня нет шансов защититься и я не собираюсь умирать здесь. Я выживу. Любой ценой. В конце концов, беспокоиться о возможной беременности мне не надо, замуж я больше не собираюсь, так что никто не узнает. Вопрос только в том, как сделать предстоящее менее мерзким. Да, наверно, лишняя чувствительность мне совсем ни к чему.
Джиллиан развернулась к ожидавшему её пеону и кивнула: - Я готова.
На обратном пути она даже не пробовала с ним говорить. Девушка точно наблюдала за происходящим со стороны. Даже если сказка превращается в очень жуткую историю, это ещё ничего не значит. Героиня книги всё равно доживёт до самой последней страницы, где её ждёт много счастья.
Как выяснилось, здешние орки, как и оргриммарские, предпочитали спать на шкурах. Забавно, что местные, создавшие такую систему для воды, не додумались до кроватей, а может, им и впрямь так удобнее. А то, что спальня правителя похожа на звериное логово… Джиллиан взглянула на эти шкуры и поняла, что весёлая улыбка превращается в какую-то гримасу.
- Твоё место там, - Чернорук, хвала Свету и Тьме, не заметивший её состояния, указал в угол комнаты. Только сейчас до девушки дошло, что там сделано второе «ложе». Значит… Она быстро скользнула туда, пока вождь не передумал. Стянуть верхнюю одежду, вытянуться на шкуре. Мех оказался удивительно мягким, особенно учитывая, что ладони сейчас чувствовали всё, как у живой. Нет, что-то в орочьих традициях есть.
Джиллиан лежала, не рискуя поднять голову и встретиться взглядом с хозяином комнаты, пока Чернорук не потушил свет.
- Доброй ночи, - его голос заставил девушку вздрогнуть.
- Доброй ночи, - откликнулась она. Сейчас было намного удобнее осматриваться. Да, всё очень по уму – тут нельзя выйти, не проходя мимо него. Впрочем, разве она не лазутчица? Если выждать, пока вождь уснёт…
Вслушиваясь в спокойное дыхание засыпающего орка, девушка невольно поразилась его бесстрашию. Вот так спать рядом с чужачкой, возможно, врагом… Ага, только ты безоружна, а справиться с ним голыми руками шансов мало. К тому же, а ты уверена, что это не проверка? Притвориться спящим легко, а дальше следить, как пленница себя поведёт. Постарается ли сбежать или напасть.
Впрочем, даже будь у неё кинжал, Джиллиан хорошо знала себя. Она бы никогда не смогла подкрасться и ударить спящего. Может, если бы он… поступил с ней по-другому, ей бы хватило злости и отчаяния, но сейчас ей точно не с чего было хотеть его смерти. «Я хочу вернуться домой. И я вернусь. Просто надо подождать».
Свернувшись на своеобразной постели, она потёрлась щекой о мягкий мех. Прикосновение шерсти успокаивало, убаюкивало. Бесконечно долгий день закончился – девушка крепко спала.
@темы: варкрафт, фанфики мои
-
-
06.04.2016 в 06:37-
-
06.04.2016 в 10:48Акша Таквааш Долгие и сложные взаимоотношения двух (родственных) народов, да.
-
-
06.04.2016 в 11:21-
-
06.04.2016 в 11:48-
-
17.04.2016 в 21:46План постепенно обретал плоть, обрастал ветвями и листьями. Есть подземный ход, открывающийся специфической магией огров. Конечно, можно попытаться вынести вход орочьим шаманством или даже просто силой, но это шумно. Паладин прикинула, что выданные Кадгаром артефакты и магесса, получившая должное образование, должны справиться без поднимания на уши всей крепости. Вряд ли огрское чародейство сильнее цивилизованной магии. Лаз приведёт их в верхнюю часть цитадели.
- Мы ударим в самое сердце врага, - хрипло прорычал Каргат, - ночью, когда огры не ждут атаки. Но знай, те, кто наверху, не беззащитны. Мы могли бы вырезать целый ярус внизу…
- Но нам нужна смерть Мар’гока, - спокойно продолжила Лиадрин, - Скажи мне, союзник, какой шанс, что вся огрская крепость проснётся и кинется защищать своего правителя?
- Если мы будем долго возиться с его охраной, прибегут, не без того, - клыки блеснули в ухмылке, - но если войдём в зал императора, то никто не сунется.
- Потому что все будут спасать собственные шкуры?
- Потому что наследие его предков будет равно убивать орков, твоих воинов и огров. Они не смогут ему помочь… да он и не нуждается в помощи.
Эльфийка чуть дёрнула ухом, представив себе, на что способен хороший маг в знакомом ему с детства месте, и этот жест не укрылся от внимания Каргата.
- Не хочешь драться с сильным колдуном?
- Понимаю, что он может. Но Верных Солнцу этим не напугаешь. Я служу сильному огненному колдуну, и это не седой шаман, а опаснее, - она коснулась герба Луносвета.
Так же тщательно, как он обсуждал план, вождь выбрал тех, кто пойдёт с ним. Большей части воинов Песни Войны было поручено всю ночь создавать как можно больше шума за стенами, отвлекая часовых. На вопрос эльфийки, не получится ли, что нас будет мало, он мрачно ответил: - Они там ничем не помогут. Верхом хорошие бойцы, как с волка слезли, так и всё.
В итоге орочий отряд состоял из воинов его клана и Пылающего Клинка, которые, по словам Каргата, мало чем уступали Изувеченной Длани в умении драться на мечах, да ещё среди них пришли неслабые шаманы огня. Впрочем, некоторые из Песни Войны тоже попали в число избранных. Особенно Лиадрин отметила некую орчанку, привёзшую весть от Гарроша. Узнав, что Каргат не собирается ждать выздоровления её командира (камень мешал воде, но скоро вождь полностью излечится), женщина с непонятной горячностью выдохнула: - Тогда позволь мне идти с вами, я умею драться пешей. Короткий тренировочный поединок подтвердил её слова, и воительница вошла в отряд диверсантов. Схватка и впрямь была эффектна, даже паладины оторвались от собственной подготовки, чтобы полюбоваться. Вивиана тоже застыла изящной статуей, рассматривая сражавшихся, и не сразу «оттаяла», когда бой кончился.
- Что-то не так?
- Нет, нет. Простите, леди Лиадрин, я задумалась о тех артефактах Кадгара. Вы уверены, что мы должны полностью пожертвовать ими ради открывания этого хода?
- Да. Я не желаю, чтобы в действительно опасном бою у нас в руках было что-то от него.
-
-
17.04.2016 в 21:47Но там чувством юмора все не обижены)
-
-
17.04.2016 в 21:50Вход в подземный лаз – внешне обычная скала, и не подумаешь, что в ней есть что-то потайное – находился в стороне от крепости. Магесса возилась, активизируя артефакты, глазеющие через плечо орочьи морды, то одна, то другая, и доносившийся со стороны волчий вой (Песня Войны занималась отвлечением внимания) не способствовали концентрации. Пару орков Ви отогнала злобной руганью и обещанием превратить в баранов, но потом над её плечом навис сам Каргат. Пришлось терпеть.
Наконец, сложная мозаика из кусочков встала на свои места, преобразуя азеротскую магию в нечто, близкое огрской. Когда дверь в скале начала открываться, девушка поморщилась – скрежет слишком напомнил раскрывающуюся каменную руку. Она невольно отыскала взглядом ту посланницу от Гарроша, с вроде бы знакомым лицом, и одёрнула себя, сообразив, что быть секунданткой от кор’крона фехтовальщица никак не может – местная.
Раскрывшийся проход оказался неожиданно большим для потайного лаза. Ну да, он же на огров рассчитан. Эльфы тут по двое идти смогут, да и орки, пожалуй, тоже, если не будут толкаться и подзуживать друг друга. Но союзники держались не по-орочьи тихо.
- Я иду первым, - веско проронил Каргат, ступая в темноту. Кто-то из Пылающего клинка протянул ему светящийся амулет, вождь повесил «фонарик» на шею. Следом скользнула посланница Гарроша, Ви шагнула за ней возле Лиадрин. Орки и эльфы потихоньку втягивались в проход. Замыкающий смешанный отряд Дранар проверил, можно ли будет быстро открыть ход изнутри. Можно, значит, сейчас его стоит закрыть. И всё же эльф поморщился, когда камень со скрежетом замкнулся – очень уж это напоминало замуровывание в склепе.
Продвижение в темноте, чуть рассеиваемой только факелами да амулетами, изрядно раздражало. Тоннель оказался длинным, пару раз эльфы слышали какие-то звуки снаружи – то ли текущая вода, то ли ещё что. Чувствовалось, что лаз довольно круто уходит вверх, кто-то из вояк Каргата даже хохотнул: это, получается, когда огр спускается, он садится и съезжает вниз? Вождь не стал одёргивать шутника, лучше пусть гогочут, чем беспокоятся.
Перед дверью наверху бывший гладиатор замер, позволил союзникам прислушаться. Если они такие чуткие, вон какие уши отрастили, может, что и разберут. Лиадрин, постояв возле чуть видимой щели (здесь дверь не маскировали настолько тщательно, как внизу), кивнула: - Двое стражей, спят. Для эльфийки ровное дыхание огров было отчётливо слышно.
Открывающий дверь изнутри рычаг был редкостно массивным, Лиадрин невольно задумалась, сколько эльфов бы понадобилось, чтоб его открыть. Орки справились вдвоём, и то, похоже, для того, чтобы открывалось аккуратнее и потише. Совсем тихо не вышло, стражи было дёрнулись, просыпаясь… и тут в горло одному из них вонзился клинок-рука. Каргат нанёс удар, почти отрубив голову огру. Второго стражника убила женщина из Песни Войны, меч, пробивший глазницу, не оставил жертве ни мгновения на крик.
- Нам повезло, - хриплым шёпотом сказал вождь, - Вперёд!
Как любой, выходящий на арену, Каргат ценил удачу, но не полагался на неё. Его смешанный отряд вихрем пролетел несколько залов и коридоров, убивая любого встреченного огра, но впереди раздался заунывный зов рога – не разбираясь, что происходит, кто-то бдительный подал сигнал тревоги.
- Мы раскрыты? - Вивиана надеялась, что слова звучат как речь бывалого разведчика, а не лепет испуганной девочки.
- Они ещё не знают, в чём опасность и где она. Нижние ярусы ломанутся к стенам – отбивать штурм. Можно успеть к залу императора…, - речь Каргата оборвалась низким рыком. Он понял, кто именно трубит в рог, - Ко’раг, я – твоя смерть!
В чём-чём, а в трусости или пренебрежении своим долгом главного сквернолома обвинить было нельзя. Предупредив крепость, пинками подняв своих вояк, он бросился вперёд, встречать опасность, идущую к покоям великого Мар’гока. Даже без своего командирского шлема Ко’раг выглядел грозным колоссом, жутковатые татуировки, казалось, шевелились на его теле – не от движения мышц, а сами по себе.
Эльфы моментально выстроились, выдвинув вперёд щиты. Потом от щитов в бегущих к ним огров сорвались точно светлые блики, но удар по ногам скверноломов был реальным. Ко’раг мгновенно вырвался вперёд, его воины отставали, а он мчался, как лавина. О голую грудь командира стражников разбились ещё две светлые вспышки, отлетел, не поранив, кусок льда, бессильно расплескался огненный шар от шамана Пылающего Клинка.
- Бейте остальных! - взревел Каргат, - Этот мой!
Остроухие повиновались, вспышки света замедляли и обжигали громадных воинов, один из огров завыл, размахивая руками, когда особо меткий удар света лишил его зрения. Орки же пытались лезть к главному врагу, и чуть рассеялись, дав Каргату дорогу, только после того, как молот Ко’рага отшвырнул одного из нападавших с переломанными костями. Другого командир скверноломов чуть не затоптал, спас товарищ, выдернувший раненого из-под ног огра.
Вот так дело пошло веселее – Каргат кружил возле противника, зная, что тому достаточно один раз попасть, чтобы победить. Вождь Изувеченной длани не видел всю картину боя, хотя почти чутьём отшатнулся от ещё одного падающего огра – в горле и груди трупа засели ледяные стрелы, его мир, его арена была здесь – где татуированный сквернолом взмахивал молотом. Рисунки на теле Ко’рага в нескольких местах скрывались под текущей кровью, неуловимый Каргат раз за разом полосовал его тело клинком, но это были царапины, а не раны, ни одна из них не грозила жизни.
Нужно заканчивать это. Не отпрыгнуть, а проскочить под замахом, на бегу ударить под правую руку огра, разжать пальцы, выпуская клинок – выдернуть не получится, слишком глубоко всадился. И сзади со всей силы рубануть по хребту левой. Перерубить позвоночник не удалось, но две страшные раны всё равно ошеломили сквернолома, изо рта Ко’рага брызнула кровь, а орк не останавливался, нанося удары одной рукой, пока противник не рухнул наземь.
Только тогда гладиатор уступил место вождю. Отряд победил, все скверноломы, ринувшиеся на них, мертвы.
- Какие у нас потери?
- Никаких, - откликнулся парень из остроухих, - Мы – паладины, союзник. Мы хорошо умеем лечить.
Каргат поискал взглядом изувеченное молотом тело, увидел нервно встряхивающего головой орка… и в этот момент простил воякам Лиадрин даже трусливую манеру боя. Как могут, так и дерутся, что уж там. Зато лечили, когда все шаманы дружно ринулись в бой. Да и откликнулись бы тотемы здесь, в огрской крепости?
-
-
17.04.2016 в 21:55В этот момент Каргат прекрасен!
-
-
17.04.2016 в 21:58Отлично Лиадрин Кадгара приложила)
И я скажу, что у неё есть повод для такого мнения. По умению делать фиг поймёт что господин маг уверенно обгоняет шаманов и как бы не гномских магов, а это показатель.
-
-
18.04.2016 в 04:45весенняятрава!Не понимаем, с чего это вообще Каргат непосредственно эльфами крови командует, когда есть Тралл?
А Каргат хорош! Мы пока успели с ним только на арене в Танаанских джунглях познакомиться, когда 99 орков убивали.
-
-
18.04.2016 в 10:31Каргат мне тоже нравится. Изначально,когда данная личность потребовала место в сюжете, Тигр сильно опасался, что получится шаблонно-карикатурный орк, да, отважный, но, мягко говоря, не слишком умный. В процессе написания образ оказался несколько другим, чему я очень рад.
-
-
28.04.2016 в 11:20- Послушай, союзник, - мелодичный голос Лиадрин странно отражался от стен коридора, - А ты уверен, что Мар’гок будет нас ждать в зале? Он уже знает, что мы здесь.
Эльфийка не собиралась хоронить своих ради идей Кадгара. План был хорош, бесспорно, и она рассчитывала, что вылазка должна нанести ограм серьёзный удар – не столько в плане потерь, хотя гибель отряда элитных воинов неприятна – сколько в плане страха, что в любой момент враг может пройти на верхний ярус. Но Ко’раг успел предупредить крепость, а если этот огрский император действительно великий маг, то уж заклинание телепорта он освоил. Смысл ему оставаться на атакованном ярусе?
Орк ухмыльнулся:
- Да. Там наследие его предков, я же говорил. Он не бросит зал. И если оно не сможет его защитить, то для него нигде нет защиты.
Вивиана, державшаяся поблизости от командиров (мне ещё отчёт королеве Сильване писать), притворилась, что закашлялась. Много туш, в смысле огров, будут пострашнее любой магии, по крайней мере, для их небольшого отряда. Но Каргат говорил с такой убеждённостью, что девушке стало не по себе. А вдруг наследие призовёт туда всех этих предков, и мы окажемся лицом к лицу с толпами призрачных огров, да ещё и колдующих?
Ход и впрямь выводил очень близко к императорским покоям. Кроме отряда скверноломов, никто из попадавшихся на пути огров - ни слуги, ни придворные – опасными не были. Двухголовые пытались защищаться магией, но не слишком умело, и это приободрило Ви. Не такие они и могучие, оказывается. Просто орки верят в грозное колдовство огров, а оно держится на том, что у огров есть хоть какая-то школа, а у орков и такой… нет.
Если бы она говорила вслух, то последнее «нет» прозвучало бы не отрицанием, а жалобным писком «Нет, я не хочу это видеть!». Потому что когда совместный удар нескольких клыкастых воинов снёс двери (по размеру их так и хотелось назвать вратами), то ощущение магии буквально хлынуло навстречу. Вивиана заметила, как хватает ртом воздух кое-кто из шаманов, как морщатся те паладины, у кого лучше с колдовским даром. Она не могла сказать, что никогда не чувствовала концентрации такой силы, над некоторыми защитными барьерами Луносвета, да и Даларана тоже, от магии, казалось, плавился воздух, но здесь… это полушаманство… тяжёлое, древнее. Разве что у троллей можно ощутить нечто подобное. И в конце зала, в свете массивных светильников, каждый в рост огра, с видом повелителя всего мира, перед которым предстали жалкие букашки, чернь, не заслуживающая взгляда, стоял сам Мар’гок.
Может, императора и напугала ночная атака, но на его лицах это не читалось совершенно. Губы обоих ртов кривились в презрительной гримасе, а не дрожали. Вырванный из транса (разговора с одним из своих воинов в Танаане) сигналом тревоги, Мар’гок не стал тратить время, сзывая советников или думая о пути к отступлению. Он поспешил воззвать к защитным силам зала, и сейчас мощь артефактов текла сквозь него, точно наделяя всей силой Горианской империи, слитой воедино. Необычные воины, явившиеся вместе с орками, заставили головы недоуменно переглянуться, но это был один-единственный взгляд. Правитель Верховного молота должен выглядеть достойно даже перед бывшими рабами.
- Ты всё же пришёл за своей смертью, - правая голова говорила, левая чуть заметно шевелила губами. Для колдовства не нужно орать, а Мар’Гок умел даже плести два заклинания одновременно, не то, что начинать чародейство, прикрываясь разговором.
- Я пришёл за твоей смертью, - прорычал Каргат, выходя вперёд, - предательская тварь!
- Мне всё равно, что ты желаешь. Я говорю о том, что будет, - властный голос прозвучал так, точно в нескольких шагах от императора не сверкали клинки врагов, точно пришедшие были скованы и над ними уже стояли палачи, ожидая лишь жеста или слова повелителя. Вивиана тревожно глянула на товарищей по отряду, но те, похоже, чувствовали себя хозяевами положения и были готовы дать орочьему вождю переговорить со старым врагом прежде, чем убить его. Да, император один, а мы опытные воины, но магический фон зала меняется…
- Берегитесь!
Кому-то из бойцов предупреждение магессы точно спасло жизнь. Отряд рассредоточился, и вспыхнувшая на полу зала чародейская ловушка поразила, превратив в изодранные, истекающие кровью тела только четверых, а не добрых две трети воинов, стоявших там за миг до этого. Саму Ви взрыв отшвырнул в сторону. Поднимаясь, она видела, как орк, оказавшийся ближе остальных к императору, наносит удар, но его клинок точно завяз в окружающей Мар’Гока защитной сфере. Огр в ответ взмахнул рукой, чуть задев противника, и тот рухнул на пол, а на груди его проступало клеймо.
- Раб, - безжалостно припечатал повелитель Верховного молота. Поражённый орк всё ещё пытался драться, но получалось лишь бесцельно полосовать воздух мечом.
Сейчас Мар’Гок и сам ощущал себя руническим камнем, только движущимся. Орочьи атаки не ранили его, этот бой становился похожим на игру. Впрочем, император был достаточно стар, чтобы не получать удовольствия от такой забавы. Выбивать врагов по одному, рискуя, что шаманы всё же сумеют хоть что-то сделать через его защиту… нет. Ещё один удар по площади, заставивший разношёрстную свору или забиться в судорогах, корчиться, зажимая раны, или шарахнуться в сторону, уворачиваясь от заклинания, а потом колдун вскинул руки, призывая стража. Нет, не живого огра, который сам первым попадётся под чародейство, а нечто иное, более грозное, более верное. Магический элементаль втёк в зал, перекрыв выход из него – император не собирался дать Каргату уйти. Гладиатор оказался слишком наглым и удачливым, он должен умереть здесь. Они все умрут. Яростная аура аберрации полосовала по всем, кто был в зале, но Мар’Гок даже не дрогнул – он был уверен в своей незримой броне.
Несмотря на упущенную инициативу в действиях, эльфы быстро сориентировались. Если орки действовали каждый сам по себе, уповая на то, что любой из них – хороший воин, паладины пытались брать координацией. Защита от страшных площадных заклинаний, ответные совместные удары Светом – к ярости Лиадрин, огрский колдун был неуязвим и для него. Хотя нет, его магический щит начинает прогибаться. Ещё бы немного силы…
- А вот и кусок магии для нас, - крикнула эльфийка, сама не веря в такую удачу. Аберрация, маназмей-переросток. То, что нужно воинам Луносвета, чтобы показать всем этим варварам, кто здесь кто.
Бой что-то затягивался. Император, окутанный пламенем – эти орочьи шаманы были слишком упорны и не желали подыхать, сбил направленным чародейским ударом одного из них, и на мгновение замер, не веря своим глазам. Чужаки, пришедшие с орками варвары полосовали мечами элементаля магии и… втягивали его силу. Какая-то жуткая дикость, но опасная. Они станут могущественнее. Броня может не устоять.
Посреди зала грянул взрыв. Используя магического элементаля как стража, Мар’Гок, естественно, знал, как, если нужно, его уничтожить. С максимально полезным эффектом.
Лиадрин заставила себя не слушать жалобные вскрики и стоны. Она видела, кто из её отряда на ногах, и не смотрела на безжизненно распластавшиеся тела. Лечить, воскрешать, оплакивать и хоронить мы будем потом. Сейчас надо победить. Лёгким взмахом меча она отразила заклинание. Заметила сверкнувшее в глазках огра изумление – кажется, так они не умели. Что ж, это не последний сюрприз для тебя, император.
Враги оказались очень неудобными. Ни атака элементаля, ни его геройская гибель не уничтожили их, хуже того, сейчас выход из зала был вновь открыт. И похоже, что выживут самые опасные, самые опытные из противников – эта рыжая чужачка, в чей клинок буквально вплетена магия, Каргат, кто-то из орочьих шаманов. Придётся выбивать по одному. А начать… с тебя, мразь!
Незримая защита дрогнула, Мар’Гок еле сдержал вскрик, когда шаманское пламя лизнуло тело. Бледная тварь, похожая на пещерных орков, била по руническому камню. Ледяные осколки, вгоняемые в мельчайшие трещины древнего артефакта, мучили императора сильнее, чем собственные раны. Порезы и ожоги заживут, а удастся ли восстановить наследие предков? Правая голова быстрым шёпотом укрепляла магическую броню, а левая властно проклинала жалкое существо, осмелившееся найти уязвимое место.
Ярость императора легла на бледную кожу, выжигая знак раба. В физическом мире самого раскалённого металла не существовало, но запах горящей плоти, боль и остающееся клеймо были вполне реальны. Сжав зубы, Вивиана продолжала раскалывать огрский артефакт. Да, больно, но нежить… может… это выдержать. В ушах гремело «Рабыня!», но что ты знаешь про контроль, про голос в голове, дикарский царёк?! Как только рухнет твой камень, орки и эльфы разрубят тебя на сотню кусков… а клеймо я потом сведу, не беспокойся.
-
-
28.04.2016 в 11:21Каргат первый ощутил на себе эту новую силу. Точно цепи вновь сковали его тело, а огромный молот обрушился сверху. Кости хрустнули, рот наполнился кровью, а второй удар, сбоку отшвырнул его в сторону. Кто-то гневно крикнула: - Лечи, эльф, вы умеете!
В следующий миг боль прошла. Остроухий убрал руку с его плеча и прошипел: «Ну, бейся теперь, гладиатор!». Рядом была та женщина из Песни Войны, и Каргат понял, что она буквально вышибла его из-под удара сюда, где несколько чужаков держали нечто вроде купола, защищая раненых. На другой стороне зала ешё дрались шаман Пылающего клинка и бледная шаманка пришельцев, отвлекали огра на себя, но долго они не продержатся.
- Каргат, я дам тебе время. Дойди до него, - доспех командира остроухих был искорёжен, один из наплечников магией просто сорвало, но она бросилась вперёд из-под купола с непостижимой лёгкостью, меч в её руках крутился, отбивая чародейство Мар’Гока.
Её шаги казались быстрыми и грозными, но Лиадрин сделала ставку не на себя. Её задача – заставить императора видеть только её. Слышать только её боевой клич, пусть гадает, что это за язык. Этот Дренор не принимал детей Луносвета, но имя Каэль’Таса сейчас звучит здесь. Магический натиск усилился, опьянённый силой Мар’Гок не мог оставить такой вызов без внимания. В своём колдовском экстазе огр, она это чувствовала, сейчас мог сломать защитный купол, убить разом всех, кто прячется под ним, но этот удар пойдёт не по раненым. И… теперь осталось считать мгновения, и ни разу не взглянуть на Каргата! Не дать огру вспомнить про него.
Сила, которую обрушил на рыжую воительницу Мар’Гок, могла дробить скалы и останавливать водопады. Каргат чуял это, даже не будучи шаманом, и мчался вперёд, чтобы её жертва не была напрасной. Огр всё же заметил его, правая голова выплюнула в сторону орка заклинание, но гладиатор уклонился. Он убивал на арене таких, кто верил только в мощь, а не в мастерство. Его клинки полосовали их, потрошили, превращали силачей в калек. Под твоим взглядом, Мар’Гок. Во славу твоей арены. Моей арены. Умри!
Клинок левой, навеки искалеченной руки пробил сердце императора. И в последний миг жизни в глазах Мар’Гока отразилось изумление. Он был побеждён… но так и не успел поверить в это.
- Это было великолепно, - Лиадрин опустила меч, почти опираясь на него, - Моему щиту оставалась пара секунд.
Орк взглянул на неё, точно не понимая, как паладину удалось выстоять. Впрочем, сама эльфийка тоже это не до конца понимала. Тряхнув головой, она шагнула к ближайшему из своих мёртвых бойцов, опустилась на одно колено.
- Вивиана, ищите артефакты, - магесса тоже изранена и устала, но с этим заданием справится. А воскрешать она, увы, не умеет.
Поле битвы постепенно превращалось в лазарет. Ну хотя бы не в кладбище. Лиадрин не очень смотрела, кого лечит, ради кого ставит на кон свою жизнь, воскрешая – ради своего или орка. Здесь и сейчас это не важно. Они все вместе справились и уйдут отсюда вместе. Когда острая боль в висках сообщила, что сил не осталось, паладин поднялась и обвела взглядом залу. Выщербленные плиты там, где Мар’Гок пытался уничтожить её. Орков и эльфов, поддерживающих друг друга, пересмеивающихся. Магессу с драгоценными артефактами в руках – знает ли сидящий в Зангарре умник, чего стоила эта вылазка? О чём он думает, когда посылает воинов в бой? Впрочем, мы все ему не свои, так, наёмники на пути к великой цели.
Каргат шагнул к ней ближе, ответил на кривую усмешку задумавшейся эльфийки своим оскалом:
- У императора две башки. Два трофея. Один – твой.
Краем глаза Лиадрин видела, что некоторых из её воинов передёрнуло, но паладин предпочитала быть дипломатичной. Почему бы и не отпраздновать победу вместе с союзником таким оригинальным способом? Её клинок обрушился на шею огра. Когда голова покатилась по полу, вождь Изувеченной Длани сказал: - Ты очень хороший воин.
- Благодарю. Да, если что… я ничего не имею против, чтоб эта голова украсила тот раздвоенный шест у твоего шатра. Мне она не нужна.
- Хорошо, - орк одним мощным ударом отрубил вторую голову.
Подхватив «доказательство своей победы» (играть в троллиху так играть, до шеста я этот трофей донесу сама), Лиадрин обернулась к магессе.
- У вас хватит сил на портал?
- Смотря докуда… и для скольких существ, - Вивиана перешла на эльфийский, очень уж скользкой становилась тема разговора.
- За стены крепости, желательно на расстояние от них. И для всех нас.
Магесса обвела взглядом эльфов и орков, что-то прикидывая.
- Приземление будет жёстким, увы. Прикажите им собраться поближе, леди Лиадрин.
Сгрудившись вокруг колдуньи, едва ли не обнимаясь, воины ждали, что будет. Впрочем, пробиваться обратно к потайному ходу им сейчас не по силам. Полностью спокойным, каким-то отрешённым казался только Каргат, он и подошёл к ним последним, а до этого всё бродил возле мёртвого императора.
Вспышка, когда портал точно нехотя затянул разношёрстный отряд, удар по ногам… И чистый степной ветер, такой свежий после густого запаха благовоний и пряностей верхнего яруса. Я справилась.
Кто-то орал «Мы победили!», кто-то ругался от боли в ушибленных ступнях, кто-то из остроухих восхищался искусством своей шаманки, отправившей их из крепости напрямую в орочий лагерь. Весь этот шум шёл мимо Каргата, не задевая его. Держа отрубленную голову на уровне глаз, он спрашивал: «Почему ты это сделал? Почему ты предал арену, император? Она была твоей, мы сражались во славу твою». Мёртвый огр молчал, искривлённые последней судорогой губы складывались в надменную гримасу. Даже лучший из гладиаторов в глазах повелителя Верховного молота был рабом, у которого нет заслуженных почестей, есть подачки.
- Вождь Каргат.
Он вырвался из плена своих мыслей, взглянул на стоящую рядом посланницу Гарроша.
- Ваш пророк будет грызть собственные кулаки, когда узнает, какую драку пропустил. И да… ты замечательный боец. Может, лучшая в твоём клане.
Орчанка резко выдохнула сквозь зубы, точно не решалась что-то сказать, потом заговорила:
- Я не из Песни Войны. Я пришла из Азерота и до недавнего времени моя кожа была зелёной. А по крови… я принадлежу к твоему клану. Я служу Гаррошу, но…
Её слова звучали полубезумно, но Каргат верил тем, с кем сражался рядом.
- Железная Орда едина, клан тут не так важен. Изувеченная Длань вообще не на крови держится, - до настоящих кланов, с традициями, духами предков, им ещё идти и идти, но вождь любил своё творение таким, каким оно было – боевым братством, - И если ты, воительница, хочешь быть одной из нас… ты наша, сестра.
«Значит, всё-таки та коркронка». Вивиана прошипела ругательство, вроде бы негромко, но Лиадрин обернулась.
- Что случилось?
- Ничего, леди, - и в самом деле ничего, просто усталость, просто ненадолго отступивший ужас за подругу навалился вновь, - Просто… почему в этом мире чудеса случаются только для орков?
- Ну, это их мир, - хладнокровно ответила паладин, - И не знаю, для орков или нет, но мы сегодня одно чудо сделали.
Когда головы императора Мар’Гока украсили шест, Лиадрин также спокойно произнесл: «Теперь наши дороги лягут порознь». Больше её эльфов с воинами Каргата ничего не связывало, возможно, в следующий раз они встретятся на поле боя уже врагами. Но, кажется, вождя Изувеченной Длани разрыв союза не радовал.
- Я бы не хотел встать против тебя в большой драке. На арене – да, - там, где мастерство решает всё, где он сможет узнать, что его клинки способны противопоставить её длинному мечу и умению выдерживать сильнейшие удары без всяких реликвий предков, а не в простом бою, где даже лучшему может просто не повезти…, - Куда направлен удар Железной Орды, решает боевой вождь, но пока он не пошлёт нас против твоих сам, я помню о нашем союзе.
Зелёные глаза эльфийки вспыхнули: - Пока правитель Луносвета, принц Каэль’Тас не назвал вас врагами синдореев, я помню о нашем союзе, - ни Вол’джин, ни, тем более, Кадгар, не решают, как действовать паладинам Луносвета. Зангаррского мудреца она уже один раз послушалась, и сердце до сих пор холодело при мысли о том, какой кровью могла обернуться эта вылазка. Хватит! Есть ещё Тралл… но кажется, ему сохранение этого странного союза нужнее, чем разрыв.
-
-
28.04.2016 в 11:44Хочу так уметь!
-
-
28.04.2016 в 12:38-
-
28.04.2016 в 16:23-
-
28.04.2016 в 16:57-
-
28.04.2016 в 21:13-
-
28.04.2016 в 21:30-
-
28.04.2016 в 23:52Eldret Очень рад, что нравится. А твоя оценка, вечный мой эксперт по битвам, особенно радует в данном случае.