Выбор ученика

[Огненный Тигр]

(Приключения рыцарей смерти и одного лича - тема вполне Хэллоуиновская, так что дате соответствует. Всех с праздником!)

Поездку в сопровождении Королевского отряда и лично Его Величества короля Артаса можно было счесть знаком уважения и оберегания, можно – знаком недоверия. Мэтр Кель’Тузед предпочитал первое. Нет, он прекрасно замечал те взгляды, которые бросали на него некоторые из этих милых ребят, да и сравнительно недавно тогда ещё принц и паладин Артас возник на пороге его дома с молотом в руках. Но теперь начался новый этап игры, и не стоит чересчур лелеять старые обиды. В конце концов, даже смерть Кель’Тузеда была частью плана, хотя при воспоминании о молоте он до сих пор морщился. Мысленно.
В принципе, мэтру ничего не мешало левитировать, но он предпочёл ехать верхом, как и все. Ещё один знак: прошлое прошло, теперь я один из вас. Под копытами мёртвых лошадей шелестела трава, ехали не быстро – это поначалу некоторые пустили скакунов чуть ли не галопом. По лесу особо не поскачешь.
Впрочем, торопиться никому и не хотелось. Как мэтр понимал, для Артаса это было моментом отдыха от всех его забот. Его любимчики тоже вовсю перешучивались и выглядели не опасными воинами, а подростками, почти детьми. Внешность обманчива. Кель’Тузед был уверен, что эта десятка сумела бы защитить его от отряда рыскающих по лесу паладинов даже без присутствия короля и без участия мэтра в схватке.
Незабудки, Королевская десятка, и один из них станет учеником Кель’Тузеда. Ещё одной связью между первым магом и королём. А поездка – хорошее время, чтобы присмотреться.
- Но что мы будем там искать? Пепел сгоревших книг? - рыжеволосый юноша искоса взглянул на мага, явно проверяя, подействовала ли его жестокая шуточка. О да, это не просто полудетское любопытство, а рассчитанный удар. Ты хороший фехтовальщик, Альвин, но слишком уж заигрываешься.
- Дом не сгорел полностью, у меня не было ни времени, ни желания с этим возиться, -откликнулся Артас, - а мэтр, я так понимаю, заранее спрятал книги.
- Вы проницательны, ваше величество, - Кель’Тузед вежливо склонил голову. Забавно, он всё ещё прибегает к человеческим уловкам, чтобы скрыть выражение лица. Если от дома что-то осталось – хотя бы сеновал или другой сарай, хотя бы небольшой кусок, где может спрятаться маленькое избалованное существо, то может…
Отогнав некстати пришедшую надежду – жизнь научила его не полагаться на это чувство – мэтр вновь начал рассматривать Королевскую десятку. Альвин о чём-то тихо переговаривается с Эстеллой. Любопытно наблюдать рыцаря крови и рыцаря льда так близко. Лицо рыжего подвижно, хотя вряд ли это полностью искренние чувства, а девушка выглядит спокойной, но она не носит масок. И та неприязнь, которая сверкает в её глазах при взгляде на лича, увы, искренняя. Жаль, у неё есть талант, хотя и не очень сильный.
Ещё двоих можно вычеркнуть по той же причине. Эриен тоже косится на мэтра и явно хотел бы подстроить ему пару неприятностей, однако не рискует. Это Альвин может себе позволить язвительные выпады, герою, закрывшему собой короля при штурме Луносвета, прощается многое. Зато по тихой ругани сквозь зубы маг уже понял, из-за чего злится Эриен – не может забыть, как от чумы медленно умирал его младший брат. Да, неприятно, впрочем, что забавно, сам младший, похоже, на некромантов зла не держал. Ну и Рэтт – командир отряда. Во-первых, его обязанности не дадут ему углублённо изучать магию, во-вторых… Нет, он не позволял себе ни грубостей, ни намеренного отмалчивания, как это делала Эстелла. «Младший брат короля» (а в нём действительно было какое-то сходство с Артасом) говорил ровно столько, сколько надо, и был безукоризненно-вежлив. Но если когда-нибудь его величество решит, что Кель’Тузед не достоин доверия или попросту не нужен… с каким тайным наслаждением этот юный рыцарь будет вбивать лича в землю.
- Интересно, паладины умеют чуять демонов и нежить. А можем мы научиться чуять живых? - Джон, самый младший в отряде, обводит сотоварищей взглядом, - Было бы удобно.
- Троллём хочешь стать? - громко кричит и сама первой смеётся своей шутке Тея. Но как бы не веселилась темноволосая девушка, знамя она держит твёрдо. Какой смысл в этом штандарте на лесной прогулке, мэтр не знал, но догадывался – Артас просто в очередной раз делает, «как надо». Или очень хочет доказать бывшим соратникам по Свету, что пусть он больше не паладин, но законный король. Кто знает? Хотя сейчас ему явно не до врагов и доказательств – король хохочет так же беззаботно, как и его юные воины.

На Джона всеобщий смех не производит впечатления.

- А что, если бы не тролли, мы бы век рейнджеров не выловили! А так мы могли бы почуять их сами.

Шуточный спор быстро переходят в настоящее обсуждение, сравниваются способности паладинов и рыцарей смерти, и мэтр глядит на паренька с невольным уважением. Конечно, из него получится очень беспокойный ученик, но умение задать вопрос, разглядеть новую идею для мага ценный дар. А младшему, скорее всего, хочется чем-то проявить себя. Научиться тому, чего не умеет никто, даже его брат.
Но нет. Будущий некромант отряда должен не просто учиться магии, а показывать блестящие результаты. Иначе король будет недоволен – он слишком верит в своих любимчиков. Поэтому выбирать надо из тех, у кого уже есть сильная склонность к некромантии, а рыцарей нечестивости (нелепое, но почему-то устоявшееся название) здесь трое, и Джон в их число не входит.
За деревьями уже можно разглядеть развалины на поляне, и Кель’Тузед невольно понукает лошадь, но отряд останавливается. Луносвет научил этих ребят осторожности.
- Мортана, проверь это место, - Рэтт командует уверенно и как будто привычно. Хотя сколько времени прошло с тех пор, как сын оружейника стал первым рыцарем короля Артаса? На войне взрослеют быстро.
Всадница, кивнув, срывается с места, Эстелла тоже посылает коня вперёд, но останавливается после короткой фразы командира.
- А если там действительно паладины? Ты послал её одну, Рэтт! Я тоже лёд, и могла бы помочь.
- Мортане не надо драться, ей надо увидеть и вернуться. Она ездит лучше любого из нас, и второй станет только помехой. И… мы же рядом, Эстелла.
- Угу, мы успеем, - беззаботно поддакивает Тея.
Артас наблюдает за этой перепалкой, не вмешиваясь. Отряд должен уметь действовать без его указаний, и они уже не раз оправдывали такое доверие. Вот и сейчас, несмотря на размолвку, Незабудки держатся в боевом порядке, готовые и бросаться вперёд, и принимать удар, если враг окажется быстрее. Мэтру безмолвно выделили «личного телохранителя» – высокий и сильный парень по имени Элберт не слишком хорош в конном бою, зато осторожен и неплохо использует свои способности. Внешне юноша – этакий увалень-здоровяк, доживи он лет до 20, может, сравнялся бы ростом и силой с королём, но вопреки внешности, умом не обижен. А если к этой мощи и хитрости добавить магию… не на уровне «а я бы вурдалака в разведку послал, сдохнет – не жалко», а с должным умением?
Разведчица возвращается, ещё издали машет рукой – кажется, она почти не управляет конём, даром что скачет по лесу, да и лошадь у неё не из спокойных.
- Всё чисто. Паладинов нет. За домом какое-то животное роется.
- Большое? - отряд удивлённо оборачивается на мэтра – стыдно сильному магу так нервничать из-за лесного зверя. Кель’Тузед поясняет, радуясь, что дрожь в голосе почти не слышна: - Кабан или медведь мог бы докопаться до тайника с книгами, испортить их.
- Думаю, он не успеет, - Люси привычно отбрасывает назад длинные светлые косы. Мчаться к поляне так, как это делала подруга по отряду, девушка не рискнула, зато ещё только подъезжая к развалинам, она достаёт красивый трофейный лук.
- Ты собираешься убить медведя стрелами? - окликнул её Элберт.
- Эльфы убивали стрелами поганищ, - спокойно ответила лучница, уже прицеливаясь прямо с седла, - А это всё-таки кабан, только чуть отравленный.
Потревоженный зверь бросился в атаку, не боясь ни людей, ни лошадей, но рухнул, когда ему в голову вонзилась стрела. Зелёноватая магическая вспышка выразительно продемонстрировала, сколько сил девушка вложила в этот выстрел. Кони брезгливо обходили покрытое язвами лесное чудище.
- Он противней обычного упыря, - морщится Джон, - Наверно, ты не захочешь взять себе такой трофей. А стреляешь уже не хуже эльфов.
- Пока ещё хуже, - Люси вздохнула, - впрочем, у меня впереди много времени. И много тренировок.
- Ты его взяла с одной стрелы!
- Это не я, это магия. И лук, который усиливает колдовство, - девушка нежно погладила знаки на оружии, - Но рано или поздно я буду стрелять не хуже рейнджеров.
- Попроси баньши о паре уроков, - хихикает Джон и быстро ускользает под защиту брата.
- В любом случае, ваш собственный талант говорит мне о многом, - Кель’Тузед несколько раз чуть слышно хлопнул в ладоши, как наставник, отмечающий успех своего ученика. Это тоже интересный вариант – некромант как боевой маг, Артас наверняка оценит такие успехи куда лучше, чем поднятие упырей или насылание чумы. А целеустремлённость молодой лучницы очень поможет в обучении.
Отряд уже спешился, Незабудки явно пытались самостоятельно отыскать тайник. Мэтр проследил за третьим из возможных учеников – Ник рыскал как хорошая ищейка, не обращая внимания на шуточки сотоварищей, мол, у тебя больше всего опыта по книгам, ты из каждой эльфийской библиотеки что-нибудь да утащил. Отрядный лекарь действительно был фанатичным книгочеем, и мысль о том, что драгоценные тома могли сгинуть в пожаре или, как сейчас, сгнить в тайнике, его пугала. Для остальных поиски были игрой, а Ник вёл себя, точно разыскивал в рухнувшем доме ждущего помощи больного.
- Эй, тут есть что-то живое, - Люси внимательно разглядывала подоконник, - Кажется, здесь обитает кошка…
- Откуда ты знаешь? - Эриен привык, что самым наблюдательным в отряде обычно был он.
- Если бы у твоей мамы было столько кошек, сколько у моей, ты бы тоже выучил все их повадки. Кот приходит сюда и лежит на подоконнике.
- Тайник здесь, - секунду назад мэтр Кель’Тузед забавлялся, глядя на поиски, а теперь короткой фразой указал место и вышел из дома. За спиной он слышал, как кто-то, наверно, силач Элберт открыл крышку тайника, Ник тихо восхитился: «Сколько их тут! И без плесени, обошлось!», но всё это сейчас не имело значения. Книги вытащат, завернут в ткань и уложат в седельные сумки. А вот…
- Кис-кис-кис. Билли, Бигглсуорт, котёночек мой, иди сюда, - ты выжил, тебя не сожрала лиса или сова, ты не погиб здесь от голода, иди сюда. Прости меня за то, что прогнал, - Кис-кис-кис, иди сюда, малыш.
С минуту ничего не происходило. Мэтр звал, уже понимая, что девушка просто ошиблась. Всё, что осталось от Бигглсуорта – это клочки шерсти в совином гнезде. А потом в кустах что-то шевельнулось. Кот выглянул из своего убежища.
- Билли? - отощавший, со шрамами на мордочке, но это ты, малыш мой, котёнок мой, - Иди, иди сюда. Кис-кис-кис, - Кель’Тузед встал на колени, продолжая подманивать кота. Вот только животные боятся нежити. А если Бигглсуорт узнает в скелете хозяина, голос ведь не изменился, то этот хозяин сам прогнал его из дома. Да, смерть тогда уже стояла близко, очень близко, но разве объяснишь коту, что ты хотел его спасти?
Раздавшиеся сзади шаги заставили Бигглсуорта вздрогнуть и прижаться к земле. Мэтр оглянулся и умоляюще выдохнул: «Не подходите, пожалуйста, вы спугнёте». Кель’Тузед прекрасно осознавал, как жалко он сейчас выглядит для Артаса, возвышавшегося как башня, и его юных прихвостней, но это всё равно. Пусть смеются, пусть презирают, лишь бы не шли ближе. Рыцари остановились, но кот всё равно нервничал, длинный хвост ходил ходуном. Сейчас он прыгнет и исчезнет в этой чаще, и никакое колдовство его не вернёт.
- Кис-кис-кис. Иди сюда.
Бигглсуорт прижал уши… и прыгнул вперёд. Он боялся, ужасно боялся этих чужаков, но хозяин его звал, и он не мог не прийти. Мэтр привычно подхватил кота и замер, не в силах подняться. Лич не способен плакать, по идее, не должен вообще испытывать человеческое буйство чувств, но сейчас Кель’Тузеда била дрожь.
- Да ты смотри, его трясёт как в лихорадке, - прозвенел голос Теи, кто-то из мальчишек расхохотался, на ломаном дварфском буркнул про слабака… В следующий момент раздался звук двух подзатыльников, Тея обиженно взвизгнула, Эриен оборвал на полуслове ругательную фразу.
- Оставьте его, - Артас резко развернулся и пошёл обратно, к лошадям, - За мной.
Его воины – те пятеро, кто были рядом, последовали за ним. Эриен потирал затылок, Тея прижалась к Альвину, что-то тихо говоря. С другой стороны на плечо девушки положила руку Мортана, но, поддерживая подругу, мысленно она всё равно признавала – Тея схлопотала за дело. Кто-то больше всего на свете любит кота, кто-то – коня…
- Мой король, может, не стоит оставлять мэтра лича без присмотра? - Рэтт тоже не смеялся, ему было всё равно, что там разыскивал некромант и как он выглядел. А вот доверять этой мрази нельзя!
- Маг никуда не денется от своих книг, - ответил Артас, - И вообще, другой стороны у него нет, так что… он на нашей.
Когда Кель’Тузед, уже полностью успокоившийся, вернулся к отряду, книги были заботливо уложены. Мэтр с мысленной улыбкой подумал, что никто из трёх возможных учеников не стал смеяться над ним, их вообще там не оказалось, так что шанса так сузить выбор не было. Но кого же...
- Мэтр Кель’Тузед, - Ник восхищённо смотрел на устроившегося у хозяина на плече кота, - А можно… его погладить? Простите, с книгами всё в порядке, я проверил, плесени нет…
Прежде, чем он договорил, Бигглсуорт мягко перепрыгнул к юноше. Этот человек ему понравился.
- Гладь спокойно, он не царапучий, - мэтр наблюдал, как бережно Ник держит кота. Что ж, окончательный выбор сделан, хоть и нетривиальным способом.

@темы: варкрафт, фанфики мои

Comments

[Ramine, Reine des souris]

Если бы у твоей мамы было столько кошек, сколько у моей, ты бы тоже выучил все их повадки

Она, случайно, не дочка той тетеньки, что разводит кошек в лесу южнее Штормграда?)))

Чудесно, а продолжение будет? Или это как рассказ, зарисовка?

P.S. И, к слову, с праздником!

[Огненный Тигр]

Ramine, Reine des souris Это отдельная зарисовка из задуманных идей про приключения Королевского отряда.

Она, случайно, не дочка той тетеньки, что разводит кошек в лесу южнее Штормграда?)))

Неа, но в Стратхольме были свои любительницы мурлыкающих.

Тебя также с праздником!

[Акша Таквааш]

Огненный Тигр, здорово пишешь!

Это в какое место они там ездили тайник выкапывать? Нашим эльфам из Орды стало даже интересно.))))

[Дариона]

Спасибо, что выложил, отличная зарисовка

[Огненный Тигр]

Акша Таквааш По идее, где-то возле Андорала. Вроде бы тогда ещё принц Артас с Кель'Тузедом перевидался, выдав личу по голове, в тех краях. Хотя, увы, разные летописи называют разные места.

Дариона Надеюсь, вполне хэллоуиновская. И спасибо за твою поддержку и вдохновение.

[_Ир-Рианн_]

Какоридж. Ыыыы!!! Нетривиальный способ, но зато прааавильный)))

[Огненный Тигр]

Поларис Котик - зверь умный, чует хорошего человека. И я рад, что этот рассказ можно читать и как оридж =)

[_Ир-Рианн_]

Огненный Тигр, точно)) А хороший человек тоже чует котика)) Дааа)))

[Огненный Тигр]

Поларис Хотя вообще этот рассказ можно назвать "Даже злодеи любят котиков"

[Акша Таквааш]

Андорал? Да, бывала там наша старшенькая, троллица-друидка. Полаялась с Кольпирой не помним из-за чего и свалила.

[Ramine, Reine des souris]

Огненный Тигр,

Надеюсь, вполне хэллоуиновская.

Более чем) Эльфы Луносвета одобряют)

[Огненный Тигр]

Акша Таквааш Кольтира - это такое существо, с которым много кто лается. Не удивляюсь. Тем более, что у троллей вообще с синдореями сложные взаимоотношения.

Ramine, Reine des souris О как, даже Луносвету понравилось. Удивительное рядом.

[Ramine, Reine des souris]

Огненный Тигр, а что тебя в этом удивляет?

[Огненный Тигр]

Ramine, Reine des souris Ну, Плеть с Луносветом враги на таком уровне, что похвала очень удивляет.

[Ramine, Reine des souris]

Огненный Тигр, гм.... Попробую пояснить.
Фраза

"Эльфы Луносвета одобряют)"

в моем исполнении (при условии, что ты помнишь, что я и моя половинка долго играли в WOW эльфами Крови), означала нечто вроде "Нам понравилось". Да, идейно мы на стороне Луносвета и Орды, но какое отношение имеет, скажем так, политика к литературному творчеству? Что удивительного в том, что мне и половинке нравятся твои рассказы - пусть даже они не про blood elves, а про их самых страшных противников? Ты пишешь о Плети (точнее, про Рыцарей Смерти), я - о Луносвете, каждый пишет о том, что ему ближе - или, говоря иначе, про тех своих персонажей, которые любимы; но с точки зрения литературы важно не столько содержание, и уже тем более "идейность", а качество и занимательность)))

[Огненный Тигр]

Ramine, Reine des souris Я понимаю, просто пошутил. Сорри, если что. Я тоже в плане чужого творчества существо аполитичное, да и в плане своего творчества тоже, у меня в игре персонажи на разных сторонах конфликта.

[Ramine, Reine des souris]

Огненный Тигр,

Я понимаю, просто пошутил

уффф.... ты меня успокоил)

[Огненный Тигр]

Ramine, Reine des souris Извини, пожалуйста. Дурацкая шутка вышла.

[Ramine, Reine des souris]

Огненный Тигр, все в порядке: мы напугали друг друга - как и положено в этот день (или - нашим с тобой сторонам в WOWе) -)))))))))

[Огненный Тигр]

Ramine, Reine des souris, Именно

[_Ир-Рианн_]

Огненный Тигр, точно)) а как их не любить...

[Огненный Тигр]

Поларис Даже когда вредничают, всё равно любишь.

[_Ир-Рианн_]

Огненный Тигр, ага!!!))

[Акша Таквааш]

Огненный Тигр

Тем более, что у троллей вообще с синдореями сложные взаимоотношения.

О, да! Трудно представить более разных по культуре и манерам держаться.

[Огненный Тигр]

Акша Таквааш И при этом биологически они родственники. Это разные расы одного вида.

[Ramine, Reine des souris]

И при этом биологически они родственники. Это разные расы одного вида.

Но-но!))) цитируя одну образованную син'дорай, замечу: "А гипотеза об общих предках Высших и зель’анорэ есть ненаучная, совершенно необоснованная ересь, лишенная самомалейших доказательств."

[Огненный Тигр]

Ramine, Reine des souris На мой взгляд, гипотеза вполне жизнеспособная. За полную достоверность не поручусь, но всё же.

[Ramine, Reine des souris]

Огненный Тигр, была бы совсем нежизнеспособная, на нее бы эльфы так не реагировали))

[Акша Таквааш]

Огненный Тигр, Ramine, Reine des souris, по ушам, по крайней мере, они явно родственники.))))

[Ramine, Reine des souris]

Акша Таквааш, ну да, а по клыкам - родственники оркам? и тиграм?
В общем, как писал Шолом Алейхем, "нашему забору двоюродный плетень"))