[flametiger]

Обещанный мэрисьюшный фик по ГП начинает выкладываться. Предупреждаю сразу: оно длинное и выкладываться будет медленно.
Дисклеймер: Все оригинальные персонажи принадлежат мадам Роулинг.
Круг друидов в мире ГП принадлежит буйной тигриной фантазии. А тест, из которого взялась главная героиня, все уже видели.

1. Традиции и приметы (квента героини, выросшая в рассказ)
«Хогвартс-Экспресс» медленно отходил от платформы. Кто-то еще махал в окно родителям, кто-то уже забыл о домашней жизни, мгновенно окунувшись в школьную. Мелькали смущенные и растерянные первокурсники. Кэтрин понадеялась, что сама не выглядит перепуганной малышкой. Она, конечно, тоже новичок и тоже ужасно волнуется...
«Главное – найти своих, а там все будет нормально.»
Тяжелый чемодан (да, последние три книги были явно лишние, но что уже сделаешь?) хорошо отвлекал от страхов. Надо искать побыстрее, пока руки не отвалились.
- Извини, ты не видел, где едет Школьный круг?
- Союз Рыжих? - судя по насмешливому тону, парень из Рейвенкло. Нелюбовь «крылатых» к друидам и вообще к Хаффлпаффу была потише, чем вражда львов и змей, но не менее упорной, - Вон в том купе. А тебе они зачем?
- Нужны. Спасибо.
Напоминание о собственной светлой гриве больно укололо. А когда Кэтрин добралась до полуоткрытой двери и осторожно заглянула внутрь, стало еще хуже. Собравшиеся там девушки щеголяли, как и полагается дочерям друидских семей, шевелюрами всех оттенков рыжего. От золотистого до цвета осенней листвы или яркого, как пламя. И Мерлин с ними, с волосами, но у девчонок истинные имена, а у тебя?
- Кэтрин? Что ты здесь делаешь?!
Кузина Рози, на три года старше. Она так взволнованно вылетела в коридор, словно защищала круг от Сами-Знаете-Кого.
- Здравствуй, Старшая сестра.
Конечно, до настоящих друидов им всем еще далеко. Кто бы ни были твои мать и отец, пока ты не прошел испытание, посоха в руки не взять. Парни, кстати говоря, почти никогда не входили в школьный круг - зачем заморачиваться раньше времени, раз это только детские игрушки? Зато девушки прилежно копировали обычаи Стоунхэнджа.
Впрочем, сейчас Рози даже не удосужилась ответить на традиционное приветствие как полагается.
- Мне жаль, но ты зря пришла.
Вагон покачнуло.
- Почему? Я знаю обычаи, песни и травы... и покрашусь, честно!
- Но у тебя нет своего цветка.
- И что? Любая магла может дать своей дочери цветочное имя, - голос срывался от слез, но она кое-как закончила, - и Лаванда или Нарцисса сразу станет друидкой?
Рози поджала губы. Не дать не взять бабушка отчитывает своенравную внучку.
- Стыдно так говорить о маглах, они ничем не хуже нас. И кому-кому, но тебе...
- Плохого я не сказала.
- Хватит. Ты уже не маленькая и должна понять: тебе не дали истинного имени, потому что Дара у тебя нет.
- Нет?
"Я ведь чувствую лес. Сестренка, пожалуйста, пожалуйста..."
- И не будет. Ничего, ты, конечно, сможешь стать хорошей ученицей Хаффлпаффа. Не друидкой, да, но это ведь не страшно.
Она что-то еще говорила, но Кэтрин, подхватив чемодан, кинулась прочь, в первое попавшееся купе со свободным местом. От сладких утешений было еще больнее. Как будто она действительно магла какая-то, для кого Хогвартс - чудо из чудес. Станешь ученицей Хаффлпаффа... А куда я денусь?
- Эй, чего плачешь?
- Ничего я не плачу.
Незнакомая темноволосая девчонка не отставала.
- Конечно, у тебя просто слезы текут. Знаешь, ты жутко похожа на спаниеля: грустные глаза и длиннющие светлые волосы, как уши.
- А ты, - Кэтрин прищурилась, оценивая внешность назойливой попутчицы, - похожа на мопса.
Укол был убийственно-точен, как у фехтовальщиков из любимых книг. Но вместо обиженного молчания соседка звонко расхохоталась. Чужая дурацкая радость заполнила купе, и девочка почувствовала, что сама улыбается.
- Вот и познакомились. Серьезно, как тебя зовут? Меня - Пэнси Паркинсон.
- Кэтрин Уивер.
- Мило. Тоже на первый курс? Мама говорит, есть примета - с кем из новичков окажешься в купе, с тем попадешь на один факультет. Но ты же не Грифф, верно? Ой, смотри-ка, сладости!
Покупать тыквенное печенье и глупое драже они не стали - не маленькие, но лягушки! Но коллекция!!! И как не похвастаться перед новой знакомой тем, что ты уже успела собрать? На столике мгновенно образовалась целая ассамблея знаменитых волшебников и волшебниц. Девочки раскладывали портреты попарно и наблюдали, как фигурки радостно улыбаются или хмурятся друг на друга.
- Злятся, аж отвернулись!
- Годрик и Салазар? Конечно. Можно еще Хельгу и Клиодну... или Ровену рядом поставить - тоже будет весело.
Вообще-то "встреча" основательниц ничем особенным не отличалась, но выложить на стол главное сокровище своей коллекции было выше сил Кэтрин. К счастью, у Пэнси нашелся портретик Клиодны. Две друидки сверкнули глазами... и исчезли.
- Сбежали. Жаль.
- Давай в угадайку сыграем.
- В "Есть или нет, веселый или сердитый"? Давай. А вообще, ты меня спасла.
- От чего?, - с точки зрения Кэтрин, все выглядело как раз наоборот.
- От скуки. Здесь еще мальчишки едут, Винс и Грег, но они сразу же удрали кого-то искать. А, возвращаются.
Крэбб и Гойл (девочка вечно путала, кто из них кто, но не узнать этих ребят было невозможно) протиснулись в купе. А за ними появилось нечто более знакомое.
- О, и ты здесь. Привет.
По неписаным взрослым законам сын маминой подруги должен стать твоим другом. Даже если вам толком поговорить не о чем (Кэтрин не любила квиддич, а рассказы о величии Малфоев успела выучить наизусть). Но надо.
- Привет, Драко.
- Знаете, у нас в поезде настоящий зверинец. Один черный хвастается, что у него в роду анимаги. Выпендрежник.
"Кажется, Драко почуял соперника!"
- Ла-адно, в соседнем вагоне едет Гарри Поттер.
Еще один "сын маминой подруги". Подруги, правда, бывшей, но самой умной, веселой и замечательной. Она носила цветочное имя и была почти друидкой...
Только мама далеко, и здесь я буду дружить, с кем захочу.
- Ты с ним уже познакомился? - видно, правду говорят, что фамильная черта Паркинсонов - любопытство.
- Конечно. Пошли покажу.
- Драко, Пэнси, делать вам нечего? Впереди еще целый год, насмотримся.
- На Поттера?
- И на черного тоже, - Кэтрин решительно вытащила из чемодана нечто тщательно упакованное. Стоило приоткрыть коробку, и в купе запахло медом, - А вот это лучше съесть сейчас. Угощайтесь.
Вообще-то традиционный пирог предназначался для Школьного круга. Но рыжие задаваки от нее ничего не получат.
- Ой, как вкусно! Ты сама готовила? Или мама?
- Ламми, наш эльф, - и если бы не его магия, пирог вряд ли бы остался таким же свежим и пышным после переполненного чемодана, - Но рецепт я знаю, могу поделиться.
- Интересно, как твой отец относится к домовым эльфам? Разве он не заменил их слугами-маглами?
- Нет.
Ага, зафонтанировал малфоевский юмор. И снова на те же грабли.
Чудачества ее отца были известны, наверно, всей магической Англии. Волшебник из уважаемого рода, появляющийся на приемах в магловской одежде. Не скрывающий свой интерес к жизни этих ужасных маглов. Даже кое-кто из родни шипели "Что со сквиба взять?!". Кэтрин догадывалась, что для отца общество людей, лишенных магии, действительно приятнее.
Ее саму эксцентричные идеи коснулись только в одном: до Хогвартса девочка ходила в магловскую школу. Кэтрин невольно хихикнула, вспомнив с каким ужасом Нарцисса Малфой говорила ее маме: "И ты позволяешь ему издеваться над ребенком?! У меня бы сердце разорвалось!"
Сообразив, что так дразнить бессмысленно, Драко сменил тему.
- Если б меня отправили в Хаффлпафф, - пауза, чтобы все окружающие уяснили, насколько это невероятно, - я бы немедленно ушел из школы.
- Не отправят. Тебе упорства не хватит, - может, какие-то шансы на Хаффл есть у Крэбба с Гойлом, но Малфой? Делающий что-то своими руками? Совам на смех!
- А тебе?
- Мне все равно, куда меня пошлют.
- Да-а? Ты же у нас книжница, так? Вот отправят тебя в Рэйвенкло, и что тогда?
Еще вчера Кэтрин сопротивлялась бы такому предположению зубами и когтями, как Драко - Гриффиндору. А сейчас... почему бы и нет? По крайней мере, у нее будет прекрасная возможность повыяснять отношения с Рози и остальными.
- Нет, нет и нет, - до этого Пэнси, хихикая, слушала их пикировку, но тут решила вмешаться: - Мы все окажемся на одном факультете. Примета не подводит.
- И я даже зна-аю, какой это будет факультет.
- Я не против. Там училась моя мама.
"Хотя я на нее совсем не похожа. Ну не важно."
Спор заглох, и в пахнущем медом купе стало как-то по-домашнему уютно. Пэнси и Драко перечисляли родню, учившуюся на лучшем из факультетов. Грег тоже хотел что-то вставить, но не успевал. Крэбб под шумок попытался стянуть оставшиеся на столе лягушки, и был пойман возмущенными девчонками. В итоге дамы благородно уступили разбойнику весь шоколад - после пирога есть что-то еще сладкое мог только Винсент, но при одном условии: вкладыши не забирать.
- Ой, скоро приедем, переодеться надо. Ребята, выйдите, пожалуйста.
Пэнси умудрилась высказать простенькую фразу так, что "ребята, выйдите" было обращено к Крэббу с Гойлом, а "пожалуйста" и милая улыбка - к Малфою. Оставшись вдвоем, девочки достаточно быстро (мальчишки нетерпеливы, возьмут да заглянут в самый неподходящий момент) переоделись.
- Жаль, что мы должны носить простые черные мантии. Я бы хотела пусть темную, но с серебристым рисунком, цветами какими-нибудь. А что это у тебя?
Первым порывом Кэтрин было спрятать вытащенную из кармана куртки картинку во внутренний карман мантии (не далее, как вчера самостоятельно пришитый, и именно с расчетом на свой главный талисман). Но, чуть поколебавшись, она разжала руку.
- Клиодна? У меня тоже такая карточка есть. А ты ее не показывала!
- Это мой... оберег. Я ведь происхожу из ее рода.
- Вот как? Я думала, друидки берут фамилию матери, а не отца.
- Как родители решат. Хотя по традиции дочь действительно носит родовое имя матери.
- Девчонки, вы там еще долго? Нам тоже надо переодеться.
- Уже идем.
Обычно Клиодна выглядела занятой своими мыслями, как и подобает ученой (а она была исследовательницей, пусть тогда подобные слова еще не вошли в обиход). Но сегодня жрица пристально и строго смотрела на свою "много раз правнучку". Взгляд из тех времен, когда только-только основывался Хогвартс, а о твоем Даре судили не по цвету волос, а лишь по тому, пройдешь ты Тропу или нет.
"Я буду сильной. Я справлюсь."
Кэтрин осторожно убрала талисман и вслед за подругой вышла в коридор.
Решительный настрой не покинул ее и в Большом зале. Наоборот, тут стало легче. Да, волнуешься, так ведь все волнуются, даже Драко притих. Сейчас возьмут и отправят тебя под крыло Минервы Мак-Гонагалл. Кэтрин невольно взглянула на гриффинддорский стол. Ух, какая рыжая компашка там собралась, прямо как наши. Еще один такой же сейчас общался с Поттером. Надо будет предложить Рози считать всех Уизли друидами. Жаль, среди них девчонок нет.
А еще жаль, что мне идти одной из последних. И попаду я на Хаффлпафф, и буду постоянно слышать за спиной шепоток кузины "Вы только ее не трогайте, ей и так ужасно не повезло. Вайолет (а чтоб Рози да не выделила младшую сестру), к тебе это особо относится, ты же абсолютно неделикатна". Судя по траурному лицу, с которым кузина сейчас перешептывается с несколькими девчонками из Круга, "незаметно" указывая на Кэтрин, объяснения уже начались. Ну ладно.
У светлых волос тоже есть преимущество - сразу выглядишь ангелочком. Кто угодно может устраивать шалости, только не белокурая мисс Уивер с книжкой в руках. В магловской школе это правило работало, сработает и здесь. Берегись, Рози.
- Уивер, Кэтрин.
Над некоторыми Сортировочная Шляпа размышляла чуть ли не минуты. Говорят, особо разносторонним она предлагает самим выбрать. Но с Кэтрин "распределительница" не колебалась:
- Слизерин.
И мгновенно донеслось пронзительное:
- Я же говорила, примета не подводит!

2. Триумвират
Перебрасыванием записочками на уроках Кэтрин не увлекалась - единственная, с кем ей бы хотелось общаться, и так сидела рядом. Поэтому, заметив в руках у Пэнси аккуратно сложеный кусочек пергамента, она не придала этому никакого значения. Пусть подруга веселится, а ей надо закончить зелье.
Четыре цветка сирени, внутренности рогатой жабы, помешивать против часовой стрелки. (А как-нибудь потом надо будет сварить это же зелье, не добавляя листья асфоделя. По идее, они нужны только для нейтрализации яда в жабьей коже, но мы же не используем целых жаб...)
- Кэтрин!
Если у Пэнси и получился шепот, то театральный - на пол-зала. По крайней мере, пол-класса точно обратили на них внимание. И, увы, не только они.
- Мисс Паркинсон, я понимаю, что гриффиндорцы к четвертому курсу не освоили правила поведения на уроке. Но вы могли бы не шуметь и не отвлекать соседку.
- Это я виновата. Я зацепила рукавом бутылочку и чуть не уронила. Пэнси испугалась, что флакон разобьется.
До ближайшей склянки тянуться и тянуться, но ничего более умного в голову не пришло.
- В следующий раз будьте осторожней, мисс Уивер. Да, прекращайте помешивать. Ваше зелье уже готово. Десять баллов Слизерину.
С задней парты донеслось негромкое, но отчетливое "We are the champions". Впрочем, стоило профессору Снейпу взглянуть в ту сторону, как воцарилась тишина.
- До конца урока только десять минут. Надеюсь, все успеют создать хоть что-то приличное, - судя по тону, сам учитель в это не верил.
Хотя профессор уже оставил их парту в покое, спросить у подруги, что такого важного и срочного случилось, Кэтрин не решалась. Нет, ей самой ничего не грозило - кроме еще одной выразительной усмешки "Уж если врете - врите изобретательней". Но увы, на Пэнси индульгенция не распространялась, так что стоит подождать с разговорами.
Пока можно и за гриффиндорцами понаблюдать. Кажется, Грэйнджер злится. Ну да, на зельеварении тебе первой не бывать. (Как мне - у Флитвика, но об этом лучше сейчас не думать.) Отвечай на все вопросы, но я сделаю быстрее и правильней.
Пару минут Кэтрин практиковалась в гипнотическом взгляде (без всякой магии, сама сила твоего духа может воздействовать на врага), но ненавистная соперница даже ухом не повела. Зато несчастный Лонгботтом умудрился пролить в свой котел чернильницу. Конечно, он мог это сотворить и без всякого чужого влияния, но девочка смущенно отвела глаза. Дразнить полного неудачника ей было скучно.
Слизеринцам тоже везло не всем. Блейз Забини откинулся на спинку стула, словно ему нет никакого дела до урока. Он не раз говорил, что зелья его не интересуют (вернее, не даются, но этого он в жизни не скажет). Получалось у него и впрямь немногим лучше, чем у Невилла, но если гриффиндорец мучительно переживал каждый промах, то Блейз лишь улыбался и пожимал плечами. Естественно, именно он запел магловскую песенку, кто же еще? Красавчик редко сам сцеплялся с гриффами, но всегда был рад поддержать своих, будь то в квиддичной вражде Малфоя с Поттером или соперничестве отличниц Кэтрин и Гермионы.
Сидевшая рядом с ним Милли Буллстроуд наклонилась к соседу и что-то шепнула, указывая на котел. А, понятно, "Хочешь, в следующий раз я сделаю зелье за тебя?" Она терпеливей неугомонного Забини, и урок ей дается намного легче. Интересно, Блейз согласится или нет? Драко бы принял помощь без вопросов, но у темнокожего порой проявлялась не то гордость, не то своеобразная честность.
А вообще, если Слизерин - вода, то Милли, без сомнения, морской прибой. Сила, упорство и умение каждую царапину обжечь солью. Забини - источник в джунглях. Кусочек прохлады среди удушающей жары, спокойно дарующий путнику и спасение от жажды, и смертельную лихорадку. Сама Кэтрин - тоже лесной ручей, только здешний. Течет среди деревьев, и ни до кого ему нет дела.
Пэнси... тут нужно что-то не очень природное. Магловская газировка - вредная, но с ней весело! (Надо потом поделиться с подругой сравнением. В отличие от многих и многих Пэнси не теряет чувство юмора, когда речь заходит о ней.) Крэбб и Гойл (хватит им одной картинки на двоих) - ну да, болото, но ведь родное болото. Драко - вода очищена тремя заговорами на лунном свете, налита в хрустальную чашу, и все равно отдает тем самым болотом. (Этим лучше не делиться, иначе поссоримся.)
Звонок ознаменовал конец не только урока, но и очередной учебной недели. Стоило Кэтрин, все еще погруженной в свои мысли, выйти в коридор, как подруга вихрем налетела на нее.
- Посмотри сюда!
- Хочешь сказать, эта записка - мне? Странно.
Клочок пергамента гласил:
"Сегодня в одиннадцать часов собираемся возле статуи Салазара со змеей. Будет еще Забини. Больше никого (дважды подчеркнуто). Это вопрос для лучших магов Слизерина. Д.М."
- Видишь? Он назначает тебе свидание!
- А Блейз тогда зачем? На священника он не похож. И вообще, мне блондины не нравятся.
- Ты сама блондинка.
- У парня должны быть темные волосы.
- Хочешь сказать, что Драко некрасивый?
- Он - твой. Мы это вроде бы еще год назад выяснили.
Пару секунд Пэнси сверлила взглядом подругу, но все-таки успокоилась.
- Тогда тебе бы отлично подошел Блейз. Он черноволосый, и тоже вечно с книгой, прямо как ты. И еще на гитаре играет
- И источник смертельной лихорадки.
- Почему?
- Слушай.
После дружного хихикания над сравнениями (уточнение про Малфоя Кэтрин благоразумно оставила при себе, ограничившись водой в хрустальной чаше) мир был полностью восстановлен.
- А еще про кого-нибудь есть?
- Есть. Когда ты начинаешь тонуть, тебя подхватывает волна и выталкивает на берег. Волна может довольно грубо швырнуть тебя, может обжечь солью, но никогда не бросит в беде.
- О ком ты? О Снейпе?
- Именно. Ладно, посмотрим сегодня, какая очередная глу... гениальная идея посетила Драко.
- Посмотрим? Он наверняка захочет, чтобы ты сохранила вашу встречу в тайне.
- Обойдется. Между подругами тайн нет.
В гулких слизеринских коридорах эхо подхватывает и перекатывает из стороны в сторону любой звук. Скользящие шаги Кэтрин превращались в невнятное шипение, как будто по ее следам ползла змея. Впрочем, она боялась не столько неведомого родича василиска, сколько Пивза и Миссис Норрис. Оба умеют подкрадываться бесшумно и видят в темноте.
Впереди забрезжил свет. В первый миг открывшаяся за поворотом картина выглядела очень эффектно: ведь светящуюся палочку держал в бронзовой руке сам Салазар Слизерин. Вот только стоявший рядом парень спокойно уткнулся в книгу, не обращая внимания на вдруг начавшую колдовать статую. Услышав шаги, Забини тотчас потянулся к палочке.
- Не беспокойся, это я.
- Вижу, вижу. Пальцы у него скользкие, постоянно надо палочку поправлять. Драко с тобой?
- Нет.
- Весело будет, если он не придет, - Блейз улыбнулся, как будто и впрямь счел бы такой розыгрыш забавным. Хотя наверняка потом обрушит на голову Драко десятки неприятностей. Причем ровно с такой же милой улыбкой. Хитер как Табаки, неудержим как раненый слон, но голос его сладок как капли меда.
- Что? - Кэтрин поняла, что последнюю фразу произнесла вслух. И, несмотря на задушевный тон, в темных глазах горят очень злые огоньки. - Киплинг не книга для хихикающих девчонок.
- Киплинг для всех, у кого хватает ума его читать. А ты, кажется, перепутал меня с Вайолет. Напоминаю, у нее рыжие волосы.
- Ну да, ты же не друидка.
- А ты - не анимаг!
Бронзовый Салазар Слизерин видит, как двое питомцев его факультета гордо отворачиваются друг от друга. Обоих душит ярость, но шум схватки наверняка привлечет если не учителей, то кого-нибудь из привидений. Остается смотреть в разные стороны и залечивать оттоптанные мозоли. А самое неприятное, что из ударов Кэтрин больнее всего оказался первый, абсолютно случайный.
О том, что у Забини есть родовая лицензия на анимагию (последние полвека Министерство магии всеми силами ограничивало выдачу таких лицензий, так что встретить их можно было лишь у считанных семей в Шотландии, да у индусов, в том числе у красавицы Чармиан Забини, матушки Блейза), знал весь Слизерин. Но пока никто не видел, чтобы Блейз перекидывался, а его туманные комментарии только дразнили любопытных. Один из самых популярных факультетских споров был как раз про звериную форму Забини, причем самого героя дискуссии явно развлекали.
Зато даже случайного напоминания про историю с Вайолет хватало, чтобы Блейз взорвался. Зачем ему понадобилось встречаться с девчонкой, которая старше его на год, Мерлин ведает. Ах да, "Мы же родственные души, она тоже любит Киплинга, пишет стихи". А еще у Вайолет манера высмеивать всех, кто в радиусе ее досягаемости. И одним далеко не радостным для красавчика утром на слизеринский стол прилетел стих:
"Есть на свете Блейз Забини,
Очень странная картина.
Анимаг без всякой меры:
То ль змея он, то ль пантера.
Жаль, болтает слишком много -
Видно, он и Бандерлога.
Выпендрежник, подхалим,
Но отважен, словно Ким.
Я с тоской смотрю в окно -
Блейз, уж выбери одно."
Союз родственных душ закончился сразу и бесповоротно.
- Вы заснули? - там, где минуту назад была стена, сейчас открылась... дверь? Скорее, лаз. Заметив удивление сокурсников, Малфой торжествующе улыбнулся, - Через Выручай-Комнату можно попасть куда угодно. А я решил, что лучше будет вам прийти сюда, чем тащиться через весь Хогвартс, рискуя нарваться на Пивза.
Проще говоря, не хотел делиться умением находить эту комнату. Впрочем, какая разница? У каждого свои тайны.
Вслед за Драко они прошли по узкому лазу и оказались в небольшом помещении. Посередине стоял массивный черный стол, вокруг него три высоких кресла. На стенах висели особые факелы - змеи, из пастей которых вырывался огонь.
- Итак, Триумвират в сборе. Три сильнейших мага Слизерина.
Утверждение более, чем спорное, но возражать никто не стал.
- И для чего мы здесь?
- Для войны. Потому что больше терпеть Поттера нельзя.
- Зачем воевать? Он просто не справится с заданиями, вот и все, - Кэтрин поудобнее устроилась в кресле.
- Если бы. Трудно проиграть, когда за тобой Дамблдор.
Блейз кометой взвился со своего места.
- Ты тоже до этого дошел?
- Конечно. Чтобы обмануть кубок, нужен очень сильный маг. Куда там Поттеру?! А директору захотелось еще раз восславить свой любимый Гриффиндор.
- Глупо.
- Забыла про сто шестьдесят баллов в подарок?
- Не забыла. Только тут не подарок, а позор Хогвартса. Кто бы не выиграл, нам этих двух чемпионов еще припомнят. Дамблдор мог подтасовать результаты и выбрать вместо Диггори кого-то из гриффов, но не нарушать же все правила разом.
- Цель оправдывает средства. Но дело не в факультете, а в Поттере. Он должен чувствовать себя Избраным. Ну как Люк Скайуокер.
- Малфои не унижают свое внимание магловскими фильмами.
- И зря. Дамблдор, похоже, их смотрит, - Блейз задумчиво покрутил в руке палочку, - А другого примера я тебе не подберу. У Барда Бидля вообще ничего такого нет. Фродо не подходит, Бильбо тоже.
- Блейз, а можешь просто объяснить, что это за Избранный такой и причем тут Поттер.
Кэтрин ничего не имела против магловских книг, но фильмы смотрела редко.
- Хорошо. Избранный - это живое оружие против Темного Лорда.
- Но Поттер вроде бы с ним уже справился.
- Ты уверена? Я - нет. Почему его до сих пор не рискуют называть по имени? И убийства единорогов - кто еще мог пойти на такое. И вся эта история с окаменевшими.
- Там был василиск, - от гордой позы Драко не осталось и следа. Он почти сполз в кресло.
- И надписи на стенах писал тоже василиск? Я слышал, гриффы шептались про какой-то дневник и дух.
- Ты хотел рассказать про Избранного.
"А я хочу понять, что мы вообще затеваем".
- Чтобы вырастить Избранного, нужно несколько вещей. Он должен остаться сиротой - есть. У Люка там с родителями все вообще интересно, тут вроде бы попроще, хотя кто знает. Ну, обладать магической силой - это понятно, маглы и в "Звездных Войнах" маглы. У него должен быть учитель - невероятно сильный волшебник, но при этом очень странно выражающийся и почти смешной - пока колдовать не начнет.
Слушатели завороженно кивнули: портрет получился узнаваемым.
- А потом нужно, чтобы Избранный постоянно ощущал себя таким. Он против всех правил полез куда-то геройствовать - прекрасно, он получит за это награду и станет любимцем всего Гриффиндора.
- С нас бы за такое наверняка баллы только сняли, - пробурчал Малфой.
- Именно. С Кубком то же самое. Заметили, Поттер в нем участвует не как чемпион Хогвартса, а сам по себе? Ему опять показали, что он - особенный.
- Но это рискованно. Будь Поттер двадцать раз Избранный, знаний у него не прибавится.
- Вовремя подброшеная подсказка, незаметная для всех, и для самого Гарри тоже, поддержка. Дамблдор выиграет этот Турнир для него, но так, чтобы никто не усомнился в победе Поттера.
- И что теперь делать? Бегать с нашими значками?
- Нет, - Драко уже достаточно успокоился, чтобы вернуть нить разговора в свои руки, - У меня есть план получше.
- Как с гиппогрифом?
- Опять за свое? Твой пернатый все равно удрал, можешь радоваться. И вообще, какое тебе дело до летающей твари?
"Потому что на нем я бы смогла полететь. Увидеть Хогвартс с высоты, как вы видите со своих дурацких метел. А ты украл у меня этот шанс."
- Не люблю бессмыслицу. Зачем ты все это устроил?
- Я же говорил, Хагрид меня бесит. Думал, после этого его вообще уберут отсюда. Или у тебя нет учителя, от которого ты бы хотела избавиться?
- Есть. Профессор Трелони.
Парни уставились на нее, как будто вместо Кэтрин перед ними возникла баньши.
- Ее же все девчонки обожают, - промурлыкал Блейз.
- А я - исключение. Мне не нравится учиться у явной шарлатанки.
На самом деле сначала прорицание ей очень даже нравилось. Главное, истолковать получившиеся узоры в нужном ключе, и все. К тому же, Кэтрин любила чай. Вот только однажды профессор Трелони решила предсказать будущее ей. И нет, чтоб предречь смерть, как всем нормальным существам. Стрекоза с минуту разглядывала ее блюдце, а потом выдала: "Ты полюбишь принца и пройдешь по дороге терна". И это при всех.
Когда через неделю женской части Слизерина надоело обсуждать будущую удачу мисс Уивер, Кэтрин уже ненавидела Сибиллу Трелони всей душой. И единственное, почему она до сих пор продолжала прилежно ходить на прорицание - потому что Грэйнджер с него сбежала.
"Чушь все эти предсказания. Что б горожанка (весьма грубое друидское ругательство) понимала в Тропе терна. И любовь... никого я не люблю. Вообще."
Сама мысль, что из-за чужой глупости и слишком длинного языка она чуть не лишилась лучшей подруги (естественно, половина девиц решила, что принц факультета - это Малфой), заставляла Кэтрин морщиться. Задумавшись о прорицательнице и ее предмете, она не сразу поняла, что двое героических заговорщиков начали обсуждать свой план.
- Нам любой ценой надо сделать так, чтобы директорский любимчик не дошел до финала. Например, отправить его в лазарет накануне тура. Все, участник выбывает. Таким займусь я - меня не посмеют выгнать из школы. Блейз, ты у нас будешь дипломатом. Постарайся достучаться до гостей и тихо объяснить им, что тут затевается нечто очень неприятное для их чемпионов. Ты же уже сдружился с дурмштранговцами, так?
Забини грациозно склонил голову.
- Они любят музыку.
- Вот и спой им нужную песенку. Если правда хоть половина из того, что о них говорят, оказавшись в лазарете, Поттер может считать себя счастливчиком.
- Идея мне нравится. Ну да, тот кто задумал подлость против их неподражаемого Крама...
- Хорошо. Кэтрин, твоя задача - прикрыть нас от учителей. Отличникам они всегда верят.
- Кстати, давно хотел спросить, - Блейз с любопытством разглядывал сообщницу, - зачем ты подлизываешься к Снейпу? При твоих знаниях не сдать зельеварение просто нельзя. Так ради чего тебе понадобилось становиться его помощницей? Народ на заготовку ингридиентов посылают в наказание, а ты... только не делай вид, что тебе нравится перебирать растения и резать жаб. Могла бы по-товарищески уступить это место кому-то из сокурсников.
"И лишиться дополнительных занятий? По сравнению с тем, что он рассказывает, школьный курс - песочные куличики. Хуже - лишиться разговоров с самым умным из всех наших учителей. Без него я бы на зимних каникулах с ума сошла от тоски. Мерлин, мне во всей школе по-настоящему дороги только двое. И я должна отказаться от... да, дружбы ради чьей-то хорошей оценки?"
- Думаешь, это тебе поможет?
- Нет, нет, я вполне доволен своим У. Зельеварение - самый нудный из возможных уроков. Но, к примеру, Паркинсон или хотя бы Драко не разделяют мое мнение.
- Малфои не бывают помощниками учителей. Староста, и не меньше. А Пэнси.. Ты серьезно думаешь, что Снейп потерпит у себя помощницу, которая не любит зельеварение? Он сам фанатик, ему только такие и нужны.
- Уговорили! - Забини картинно поднял руки, - Кэтрин, прости, если обидел.
- Все в порядке. Но у меня будет одно условие.
- А, понял, - откуда у Малфоя привычка перебивать? Ах да, изысканные светские манеры!, - Хочешь, чтобы мы вместе с Поттером устроили веселую жизнь и его грязнокровке? Конечно.
- Нет! Если вы полезете к Грэйнджер, я выдам ваш план хоть самому Дамблдору, ясно? Это моя личная война.
- Ла-адно. Уговор - Пэнси сюда не впутывать.
- Конечно.
- Тогда, - Драко поднялся, - За древнюю кровь Слизерина, за честь нашего факультета, за то, чтобы никто не смел обманывать нас. Мы начинаем войну.
Заговорщики отсалютовали друг другу палочками.
Когда они втроем проскальзывали мимо статуи Салазара, Кэтрин почудилось, что Основатель понимающе улыбается.