И почему они не всегда работают.

Предупреждение ООС (out of character) появляется перед фанфиком по разным причинам. Может, я действительно вижу героя не таким, как он изображен в оригинале. Или фанфик - своего рода эксперимент: а если он был другим. В любом случае, читателю заранее сообщают, что знакомое имя не сопровождается столь же знакомым образом.
Допустим, захотелось человеку показать главзлодея не хладнокровной логичной сволочью, а вспыльчивым романтиком. В принципе, ничего невозможного, даже до статуса Темного Властелина (Хаослорда, ситха,...) такая личность могла дойти - "романтик с пистолетом хуже любого циника" (с) V-Z. Даже представить злодея "белым и пушистым" можно вполне логично: ничего такого особого он вроде бы не делал, просто ведет войну/отстаивает свои интересы/изучает магию, но вражескую пропаганду/интриги соперников пока никто не отменял.
Но этот новосозданный характер тоже надо "выдерживать". Тоже надо задумываться, а как поведет себя герой в той или иной обстановке. Некоторые авторы же, поставив три заветные буквы, считают, что им теперь позволено все. И персонаж в один момент ведет себя, как сентиментальный подросток, в другой - как жестокий злодей (оригинальный образ), в третий - как заботливый наставник, в четвертый - как раздолбай и пофигист. Из чего можно сделать три вывода: а) в фике действуют клоны; б) у героя прогрессирующая шизофрения; в) герой характера не имеет, это кукла, которую можно ставить в любую позу рядить в любой наряд.
Обычное объяснение странностей персонажа: ну он же влюблен. Только вот любовь - не черепно-мозговая травма, и полностью изменить личность она не в состоянии. Влюбленный ученый-фанатик будет вести себя иначе, чем менестрель, а темный властелин - не так, как парень из соседнего дома.
А получается такая атака клоунов по двум причинам: а) автор не умеет прописывать характер. Или ему вообще по барабану логичность происходящего, лишь бы красивше было. То-есть герой меняет характер от благородного рыцаря до безжалостного подлеца в зависимости от того, что эффектней смотрится в данной сцене. б) взяли мы опасного злодея, поставили ООС, переделали характер на милого мальчика, написали красивый пейринг, а оно не читается. И не потому, что написано так плохо да слащаво, а потому что читателям интересна любовь темного лорда. Как влюбляются милые мальчики, все обычно знают. Вот тогда мы смешиваем характер оригинального персонажа с теми любовными сценами, которые есть у нас, а на вопли "Да ему же уже за 100 лет/он так и в юности не сюсюкал/у него руки по локоть в крови, а у вас он от улыбки в обморок падает!!!!!" гордо киваем на пометку ООС.