9. Соперники новые и старые
читать дальшеКажется, даже новости о Темном лорде на Слизерине не обсуждались с таким жаром, как появление Слагхорна. Лучше Снейпа или хуже, кого он приглашает к себе, правда ли, что новому преподавателю плевать, с какого ты факультета, лишь бы сам умный или родичи наверху? Кое-кто видел в его появлении возможность завести полезные знакомства, другие радостно передавали брошенное Кровавым Бароном "Слизняк вернулся!". Кэтрин предпочитала молчать. Единственное, что она могла сказать по данному поводу, "Это просто нечестно!". Но в 16 лет выдавать такие гриффиндорские фразочки несколько глупо.
- Слагхорн ведь твой крестный, правда?
Девушка кисло взглянула на подругу.
- У меня нет крестных, Пэнси. Но мама всегда говорила, что если бы не наши обычаи, он бы обязательно стал моим крестным.
- Тебе он так не нравится?
- Да дело не в нем. Просто...
Я с такой радостью уезжаю из дома, а тут как будто кусочек этого дома за мной тащится. Крестный, ха!
- Просто тебе нравится Снейп? Ну то, как он ведет зельеварение, да?
Кэтрин постаралась изобразить внезапный приступ кашля.
- Он лучше Слагхорна, - буркнула девушка, когда голос перестал дрожать.
- Не волнуйся, ты будешь отличницей у любого преподавателя. А новый этот и мне не очень. Он позвал к себе Забини, хотя зельевар из Блейза никакой, позвал целую кучу всяких придурков, а про Драко даже не подумал!
Еще бы. Кэтрин вспомнила, как матушка расспрашивала, не дружит ли она с Малфоем. И потом умоляла ни в коем случае не общаться с ним больше необходимого, ведь знакомства могут быть и полезными, и очень опасными, а ты почти взрослая девушка, я так за тебя волнуюсь. Что не помешало Лотос Уивер ровно через день принимать Нарциссу Малфой и утешать свою подругу. Правда, разговоров, что время идет, дети растут, единственный наследник - это так трудно, ему же невесту подбирать, уже не возникало. - Ничего, Драко еще покажет себя, - Пэнси таинственно улыбнулась, - И первая слизеринская парта тоже!
На следующий день девушки держались вполне уверенно. Пэнси кокетничала с Малфоем, Кэтрин прикидывала, кто, кроме Гермионы, будет ей соперником в этом году. Если уж здесь собраны только лучшие...
Грейнджер, как всегда, машет руками и чуть не подпрыгивает от желания ответить. Хм, даже что-то получила. Видимо, она еще не поняла, что на зельеварении все определяется зельем в котле, а не словами на языке. Ну-ну, даю фору. Впрочем, все к лучшему - один Избранный, один индийский анимаг, а теперь и гениальная магла надежно заслоняют от внимания Слагхорна саму Кэтрин. От клуба Слизней, конечно, не отвертеться - мама не поймет, но торопиться туда тоже не хочется.
Услышав задание, девушка спокойно потянулась за компонентами. Напиток живой смерти - вещь умеренной сложности, уже знакомая. Кажется, Снейп говорил, что можно ускорить ее приготовление, но, чуть поразмыслив, Кэтрин решила действовать по классическому рецепту. Уже сам по себе маленький фокус с дремоносными бобами даст ей небольшой выигрыш по времени, так зачем еще что-то форсировать?
Когда в конце урока Слагхорн одобрительно кивнул ее работе, Кэтрин скромно опустила глаза. Ну да, ей не хватило буквально трех минут, но профессор прекрасно знал, что успеть они просто не могли, так что победа... За Поттером?! Да неужели? Если бы удачливым соперником оказался кто-то с Рэйвенкло или Хаффлпаффа, она бы молча злилась и делала пометки на будущее. Но с каких это пор у нашего Избранного прорезался талант? Неожиданное наследие от мамы, да?! Пора принимать меры.
Негромко, но достаточно внятно, так, чтобы слышали, Кэтрин произнесла:
- Интересно, а какой приз достанется тому, кто сварит Феликс Фелицис?
Расчет оказался верным - Слагхорн не мог оставить такую возможность для представления без внимания.
- Ну, как минимум, он принесет 50 очков своему факультету. Как-никак, это самое сложное зелье из представленных здесь, его не каждый выпускник сварит. А что, есть желающие?
- Я это сделаю.
- Леди и джентльмены, - профессор театральным жестом раскинул руки, - пора возродить традицию публичных выступлений. Для начала, в субботу я приглашаю вас всех в этот кабинет, где мисс Кэтрин Уивер попробует сварить Феликс Фелицис. Нет-нет, ничего обязательного, но рекомендую придти.
"Кажется, самым сложным будет выступать перед аудиторией". Несмотря на выходной, в кабинете собралось достаточно народу, чтобы заставить Кэтрин нервничать. Кто-то пришел, показывая профессору свое рвение и любовь к его предмету, кого-то действительно заинтересовало происходящее. На мгновение девушка встретилась взглядом со своей вечной соперницей, но тут же постаралась не обращать на Гермиону внимания. Ни она, ни Поттер, ни все гриффиндорцы вместе взятые, ни кузина Вайолет, на правах семикурсницы явно командующая всеми присутствующими хаффлами, ничего сейчас не изменят. Ты либо сваришь зелье, либо нет.
"Ведь этому вы учили, профессор?" Снейп тоже был здесь, и его спокойствие придавало сил. Он как будто не сомневался, что Феликс Фелицис вполне по силам Кэтрин. Значит, так и есть, и нечего тебе волноваться.
- Итак, - Слагхорн указал девушке на аккуратно разложенные ингридиенты, - Прошу вас, мисс Уивер. Для всех присутствующих напоминаю, что подсказывать на публичном выступлении запрещено. Задавать вопросы можно, но... мисс Уивер, предпочтете комментировать свою работу и отвечать сами или поручите это мне?
- Пожалуй, сама, - произнесла Кэтрин, мысленно удивившись собственным словам. Но ей так хотелось, чтобы этот триумф был полным, - Феликс Фелицис не требует быстрых действий, так что время для объяснения у меня будет, только, пожалуйста, не торопите.
- Тогда - приступайте!
Прежде, чем хоть пальцем прикоснуться к ингридиентам, девушка сняла серебряное колечко, чуть помедлив, расстегнула цепочку.
- Пэнси, пусть они пока будут у тебя.
Подруга взволнованно кивнула, принимая украшения с такой торжественностью, словно оруженосец какого-нибудь древнего мага - его прославленный в боях клинок. Среди наблюдателей прокатилась волна шепотков.
- Все дело в том, что Феликс Фелицис - золотое зелье, серебра оно не терпит. Если бы у меня была вещь из золота, ее следовало бы оставить - это помогает, - продолжая говорить, Кэтрин тщательно растерла ладони листком счастливого четырехлистного клевера, чтобы изгнать даже тень неудачи, - Основная сложность этого зелья - множество тонкостей, которые нужно соблюдать. Его можно варить только днем, лучше, чтобы начало работы пришлось на полдень... как сейчас.
"Первой кладешь дубовую кору, потом желтые лепестки "солнечного зайчика", и не нервничай!". Впрочем, с каждым шагом девушка убеждалась, что происходящее ей нравится. Поначалу неестественно ровный голос стал вполне живым и даже выразительным. Все-таки приятно, когда тебя слушают с интересом.
- После того, как вы добавляете драконью чешуйку, следует выждать несколько минут... пока зелье не перестанет бурлить. Если добавить следующий ингридиент сразу, вы получите весьма опасный яд.
Судя по тому, как некоторые присутствующие резво зашуршали пергаментом, такой вариант им тоже показался вполне полезным. Хотя глупо изводить на яд драконью чешую, его и попроще сделать можно.
В какой-то момент Кэтрин едва не растерялась, когда ей показалось, что зелье слишком загустело, и почти не размешивается. Но уже спустя несколько минут все пришло к нужному результату - в меру густая жидкость золотистого цвета. Слегка рисуясь, девушка ловко набрала из котла маленький флакончик и подняла его, чтобы посмотреть на свет.
- Все готово?
- Нет, профессор, - она усмехнулась, давая понять - ловушка разгадана, - Прежде, чем зелье войдет в настоящую силу, ему нужно настояться полгода. Но само приготовление закончено.
Слагхорн погрозил ей пальцем:
- Правильно, да. Я уверен, вы уже сейчас сможете сдать ЖАБА не хуже, чем многие семикурсники. Но не зазнавайтесь, мисс Уивер. Знаете, Лили Эванс тоже прекрасно варила Феликс Фелицис, а ведь она не была из друидской семьи.
"Что?!"
Кэтрин словно окаменела, горло перехватило от боли, от разбитого триумфа. Будто сквозь туман она слышала гневный вскрик Пэнси:
- Не сравнивайте Кэтрин с грязнокровкой!
Следующим вскочил с места уже Поттер:
- Не смей!
Девушка непроизвольно шагнула к нему, закрывая подругу.
- Что такое?, - кажется, Слагхорн был не на шутку испуган поднявшимся шумом, - Сын Лили Эванс и дочь Лотос Хорнби враждуют? Что бы сказали ваши матери, узнав об этом?! Они были лучшими подругами...
Кэтрин кошачьим - рысьим - движением развернулась к нему. Ей казалось, что она задыхается от ярости, но голос каким-то чудом остался ровным.
- Профессор, прошу меня извинить, но я тщательнее подхожу к выбору друзей, и никогда не унизилась бы до дружбы с гриффиндорцем!, - хватит, молчи, уходи, пока не наговорила еще больше, - Идем, Пэнси.
И все же на пороге она оглянулась.
- А кстати, вы ошибались. Амортенция - не самое сильное любовное зелье.
И прежде, чем Слагхорн успел хоть что-то ответить, дверь закрылась. Впрочем, не похоже, что у "крестного" нашлось бы что сказать, выглядел он полностью растерянным. Последнее слово - последний удар - остался за ней.
Но как обидно, Терн и Ясень, как обидно. Дом все-таки притащился в Хогвартс!
- Он не имел права сравнивать тебя с грязнокровкой! Это оскорбительно!, - Паркинсон топнула ногой, всеми силами выказывая свое возмущение поступком Слагхорна, - Ты меня извини, я там задержалась, но я ведь знаю, тебе не нравится, чтобы с тобой разговаривали, когда тебе плохо.
- Ничего страшного, - Кэтрин даже не подняла глаз на подругу. И это равнодушие Пэнси очень не нравилось. Неужели Кэтрин сейчас настолько плохо, что ей все равно, здесь приятельница или греет уши возле кабинета?
- Он не должен был так говорить, - упрямо повторила темноволосая, слабо представляя, что еще стоит сказать, - Знаешь, что этот Слизняк - все-таки Барон прав - там заявил? Мол, тебя дома так воспитывают, сравнивая. Придумал же!
- И он прав. Мама наверняка бы сказала что-нибудь такое.
- Ужас! Только не слишком-то Слагхорну это помогло, знаешь ли! Снейп ему все равно выдал по первое число!
- Что?
- А вот то! В общем, Слизняк только начал про то что дома воспитывают, Северус, я не ожидал, что она так расстроится, а декан ему: больше такого не делайте, ясно? Мол, дом есть дом, а здесь Хогвартс, и портить нервы лучшей ученице он не позволит, вы ей не мама. А заниматься гробокопательством в воспитательных целях - вообще бред, так и сказал, представляешь?! Дальше, я, правда, не слушала, потому что побежала тебя искать. Кэтрин, обещай мне, что не начнешь опять исчезать, как в прошлом году.
Мисс Уивер вскинула голову, и Пэнси с изумлением увидела, что подруга улыбается.
- Обещаю. Ладно, покажем Слагхорну, чем чистокровные отличаются от всяких там?